流感通过头皮屑传播

在全球范围内，新冠肺炎正在卷土重来。鲍里斯·约翰逊将其称为“第二波浪潮”，世界卫生组织表示，“人们放松了警惕”，加上许多国家放松了公共卫生措施，导致病例激增。法国每天有近4000例病例，整个欧洲每天有近2.6万人检测呈阳性。因此，人们正试图尽可能多地了解冠状病毒和其他呼吸道感染的传播方式。很多人都把重点放在了呼吸道飞沫上——当我们呼吸和说话时，呼吸道中流出的湿气团，可能含有病毒颗粒——人们戴着口罩，洗手来抵御这种风险。但是在纽约西奈山的伊坎医学院，Nicole Bouvier一直在测试流感是如何在豚鼠中传播的。她发现呼吸道飞沫确实很重要，但病毒可以附着在其他东西上，这些东西可能更多……

尼科尔:当人类呼吸、说话、咳嗽或打喷嚏时，会有各种各样的微小颗粒从你的呼吸道中出来;纯水的水滴，蛋白质，死细胞的碎片，其中大部分是看不见的。所以我们不会去想它，但它确实存在。所以推测，豚鼠也在做同样的事情，我们想知道当它们感染流感并将流感释放到空气中时，它们到底会产生什么。

克里斯:你是怎么做实验的?

我们把豚鼠放在一个特殊的笼子里，笼子里有一个很好的空气过滤器，可以防止环境中的东西进入。然后我们把笼子的另一边连接到一个空气动力学粒子大小计，或者APS，这基本上只是一个机器，不仅可以计算微观粒子，还可以告诉你它们有多大。我们发现的是每秒只有几千个粒子。每当豚鼠移动时，就会有大量的粒子被检测到。它告诉我们，实际上，从笼子里出来的粒子与运动有关。这时我们开始思考，好吧，也许这不仅仅是呼吸道排出的东西，而是灰尘。

克里斯-所以这些是有头皮屑的小白鼠?你基本上就是这个意思吗?

妮可-是的。它们是有头皮屑的动物，但我们也是，我的意思是，人类每天都会脱落数百万个皮肤细胞。

克里斯:但是流感病毒不会在皮肤里生长。它们长在鼻子和喉咙里。那么，为什么从豚鼠身上脱落的皮屑和其他颗粒物质有关系呢?

所以我们做的是，我们找来一只豚鼠，让它感染流感病毒。然后我们把豚鼠放在笼子里，我们从笼子里和动物身上采集病毒样本，我们用棉签蘸点盐水，然后擦拭动物的耳朵，爪子，皮毛和笼子的侧面。我们实际上能够从这些交换中培养出许多可存活的流感病毒。这向我们表明，病毒实际上是在自身及其环境中传播的。当你想到豚鼠整天都在做什么时，这是有道理的，它们整天都在梳理自己，到处嗅鼻子，这就说得通了，它们鼻子里的病毒可以到处传播。

克里斯:这是否意味着，因为除了从鼻子和喉咙流出的飞沫之外，其他东西上也有病毒，所以也可能具有传染性?

妮可-没错。我们还做了一些测量，我们试图准确地测量出豚鼠呼吸道中流出的东西。我们发现，从它们呼吸道出来的颗粒数量，比它们醒着走动时从笼子里出来的要少几个数量级。因此，我们有理由认为，也许这些来自环境的颗粒，如果它们被流感病毒污染了，可能会通过空气将病毒传播给隔壁的易感豚鼠。

克里斯-你能感染其他动物吗?如果你拿这些颗粒，你能证明有存活的病毒，它们能感染未感染的人吗?

妮可-是的。我们所做的就是取一些病毒然后把它涂在它们的皮毛上。然后我们把这只动物放进笼子里，旁边是一只易感动物，我们能够看到易感动物之间的传播。这表明传播病毒的颗粒，实际上并不是来自呼吸道，因为那时实际上没有病毒在供体动物的呼吸道中复制。

克里斯:那么你认为这与人类有关吗?

妮可-完全有可能。你可以想象一个得了流感的人躺在床上，如果他们的床单或枕套被污染了。然后，你知道，护士或他们的伴侣第二天早上来了，拍打床单把它弄直，可能存活的流感病毒就这样被雾化到空气中。实际上在20世纪40年代有一个非常有趣的实验有人故意用流感病毒污染一条毯子，把它放在一个封闭的容器里摇晃，然后就能从空气中提取活病毒样本。所以，你知道，我们知道这是可能的。这只是我们几十年来没有真正考虑过的事情。

Chris:一个显而易见的问题是，我们现在都着迷的新型冠状病毒与流感的大小大致相同。这是一种呼吸道感染。所以你认为你对流感的发现也可以被认为与冠状病毒有关吗?

妮可-当然，认为它可能是相关的也不是不可能的。我认为到目前为止，我们在一些COVID研究中看到了一些线索。例如，在中国有一项研究，科学家在几家医院的不同区域进行了空气采样。他们发现，他们能检测到的空气传播病毒水平最高的地方，是在医护人员脱下个人防护装备的房间里。这向作者表明，在脱下被污染的长袍、帽子或手套的过程中，可能会被摇晃或摩擦，从而将冠状病毒释放到空气中。我认为我们需要做的是对病毒进入空气的机制进行更多的研究。我想我们很多人只是认为它是直接从呼吸道出来的，伴随着咳嗽、打喷嚏、呼吸和说话。但可能还有其他机制在起作用，我们需要考虑和系统地研究。