健康的游戏

无论是一个人还是一百万人，改变行为似乎都不是一件容易的事。再加上心理健康问题也带来了进一步的挑战。Barbara Sahakian是剑桥大学的认知神经科学家，她对改善神经精神疾病和脑损伤患者的认知和动机感兴趣。凯蒂·海勒采访了芭芭拉，首先询问了认知，以及认知与行为的关系……

芭芭拉:认知其实就是你思考的方式，当然，你的思考会影响你的行为，因为你决定做什么或不做什么会影响你在不同情况下的实际行动和选择。所以认知是非常重要的，我们需要在整个生命过程中保持我们的认知和幸福感在很高的水平上。所以我感兴趣的部分是我们如何促进良好的认知和健康?因此，从神经科学的角度来看，行为改变需要动机和由前额皮质自上而下的认知控制，从而阻止你从事不适应或有害的行为。

凯蒂:好的，前额叶皮层是大脑中一个特别的部分，对吧?那里发生了很多事。

芭芭拉:人类的大脑发育得非常好，这有助于我们做决定。它还帮助我们处理新的情况。

凯蒂:你提到的这种自上而下的处理是什么?

芭芭拉:当你想改变行为时，动机是一种奖励。这对激励人们很有帮助，你知道，奖励之类的东西会让人们对做某事感兴趣。我们很清楚，对孩子和成年人来说，不同的奖励会让你想要参与不同的活动，促进身体健康等等。这就是我所说的热认知的一部分。但我们有时也会有停顿。我们都知道，当你和朋友出去喝酒时，如果你要开车，你会决定“哦，我要一杯不含酒精的饮料”。这实际上是你的背外侧前额叶皮层和前额叶皮层的其他区域帮助你对这种行为做出正确的决定“我不会喝那杯酒，因为我知道我一会儿要开车”。

凯蒂-就像你先踩油门，然后踩刹车。这是一种不断在两者之间转换的过程。这个类比准确吗?

芭芭拉-其实很不错。这并没有那么简单，因为每个人都有不同的个体差异，比如他们的基因，比如冒险行为等等。但基本上大脑通常是这样工作的，我们有促进机制，然后我们有停止机制，它们真的是为了让我们的行为达到最佳水平，这样我们就能在一个一直在变化的环境中尽可能地发挥作用。

这就是为什么我们既要有动机去关注相关的事情，做出正确的行为，也要有阻止机制，让我们反思"这真的是个好主意吗?和“明天我对这件事会有什么感觉?”诸如此类的话。展望未来，规划诸如此类的事情，我们在做决定时也必须考虑到这一点。

凯蒂:这和你研究的情况有什么关系?

芭芭拉:嗯，最简单的解释可能是滥用药物。所以人们经常会冲动地尝试滥用药物，他们可能会觉得非常愉快，然后开始娱乐性地使用它们，然后最终他们开始习惯性地使用它们。所以他们真的被驱使去使用这些物质，但是刹车并没有很好地起作用，所以自上而下的认知控制并没有像它应该的那样强大。这就是为什么当人们能够改变自己的行为时，尽早干预是很好的，这样他们就不会上瘾，或者不会以强迫性的方式试图寻求滥用药物。

凯蒂:同样的系统是否也适用于其他公共卫生挑战，如肥胖或戒烟?

芭芭拉:有些人把这些叫做行为成瘾，很多这样的事情都属于强迫性的范畴。并不是所有形式的肥胖都是这样，但有些人或多或少是强迫性进食者，这在某种程度上属于行为成瘾。行为成瘾是否真的是成瘾仍然是一个有争议的领域。但同样形式的强迫也可能发生。

所以赌博是另一种人们开始做的事情它可能是无害的，他们喜欢它，等等，但后来他们觉得被迫去做。事实上，这造成了很多伤害，但他们无法停止。这类型的东西你需要停止机制,最好有一个好的奖励制度,因为我们需要有动力去做我们的工作和其他事情,做困难的事情,我们需要做什么,我们需要感觉动机,这是保持我们的动力,我们知道,在某些病人群体,例如说,精神分裂症患者在动机有问题,很难让他们想做的事情。所以这个系统也很重要。但我们必须控制它，这样我们才能享受自己，但不会给自己造成任何伤害，也不会给他人造成任何伤害和不利。

凯蒂:记住动机和控制，你的研究建议我们可以做些什么来帮助那些可能患有精神疾病的人?

芭芭拉:目前我正在做很多关于认知训练的工作。认知训练已经被证明可以提高认知能力，当你训练的时候，你可以看到它加强了大脑中的某些神经网络。但问题是，目前你通常得去医院。所以这可能很贵，你可能需要一个专家来帮助你训练，很多正在训练的病人，比如精神分裂症患者，或者轻度认知障碍患者(这是阿尔茨海默病的早期阶段)觉得这很乏味，所以他们真的不想做。

不幸的是，在一些认知训练的研究中，辍学率高达40%。所以我在我的工作中所做的就是思考我们如何训练人们的认知能力，让他们在做这项工作的同时真正享受它，并让它引人入胜?我还想让它个性化，因为人们的认知能力水平不同，我们想确保他们在自己的项目中取得进展，有点像大脑健身房，你有自己的私人教练。

所以我所做的就是和一个游戏开发者和我的实验室Tom Piercy合作，我们开发了这些基于神经心理学和神经证据的游戏，我们在有轻度认知障碍的人身上进行了测试。这些都是70多岁的老人我们还用了一个不同的游戏叫做Wizard这是为精神分裂症患者设计的，但也为健康的人设计了更具挑战性的关卡。

我们发现，他们真的很喜欢玩这些游戏，它们能提高他们的认知功能，提高他们的情景记忆，也就是我们日常使用的记忆。所以，当我们试图记住我们把手机放在家里的什么地方，或者我们试图记住我们把车停在多层停车场的什么地方。这就是情景记忆。这是阿尔茨海默氏症患者最先失去的记忆在阿尔茨海默氏症和精神分裂症中，情景记忆被证明与功能结果有关，你知道你能多好地完成你的工作，你能多好地处理你的家庭事务，你能多好地参与不同的活动。这是你在日常生活中的行为方式也就是你在正常环境中的行为方式。所以这是一个很好的方法来改变这种普遍的行为，因为这种认知与我们的日常活动密切相关。

凯蒂:那么，除了那些特别患有精神疾病的人之外，还有哪些人呢?这种大脑训练的游戏化，能应用于普通人吗?

芭芭拉:当然。所以我们一直致力于一款名为《Decoder》的游戏。很多人来找我，他们说:“我遇到了麻烦，我在工作中总是分心。”以我们现在的工作方式，我们查看短信，查看邮件，同时处理多个任务。有时你在一天结束的时候回到家，人们会对自己说:“好吧，我忙了一整天，但我似乎没有达到我的目标，我没有完成任何一件事。”所以这真的能帮助你集中注意力，坚持一份具有挑战性的工作，然后你就能完成你的目标。

凯蒂:对于你设计的这些游戏，你的处方是适合长期使用的吗?还是说你可以非常努力地玩游戏，提高你的认知能力，然后你就可以了?

芭芭拉:我认为它会有一些延续，这就是你所说的，比如它会持续多久?我们还没有仔细研究过，所以我不能肯定。但这真的是你一直在做的事情。你不会停止去健身房，期望你的身体健康和你在健身房锻炼中获得的所有收益永远保持下去。这是你必须经常做的事情，这也是游戏的意义所在。它们加强了大脑中的神经回路，这是一种使用或失去它的方式。我们的想法是，你应该时不时地提高它，并试图变得更好。认知增强是我们应该努力去做的事情，我们做得越多，我们就越能提高我们的认知能力，提高我们的幸福感，我们就会越好。