结核病的千年

结核病的起源和演变已经从对这种疾病的最大规模研究中确定。

如今，结核病仍然是全球最致命的传染病之一，2017年全球有170万人死于结核病。尽管结核病病例数量在下降，但全球仍有四分之一的人受到感染。结核病通常会影响你的肺部，但在某些情况下，它会通过血液传播到你的骨骼、肾脏、大脑和脊柱，虽然它有不同的形式，但最常见的形式被称为世系4。

众所周知，“咳嗽和打喷嚏会传播疾病”。结核病很容易通过这种方式传播，免疫系统较弱的人特别容易感染结核病。过去60年来一直用抗生素治疗结核病，但我们对这一疾病的控制受到新出现的抗生素耐药性的威胁。

为了解决这一公共卫生挑战，我们需要了解这种疾病的起源，它在历史上是如何传播的，以及它是如何转变成耐抗生素菌株的。为了解决这个问题，世界各地的研究小组收集了不同时期从各种来源获得的组织样本;从木乃伊到现在。“这是迄今为止最全面的数据集，”伦敦大学学院的弗朗索瓦·巴鲁教授说，他是研究小组的一员。

他们分析了来自15个国家的1700份唾液样本，以及骨骼或软组织样本，使用了一种称为基因组测序的技术，该技术调查了这些重要样本中隐藏的遗传信息。基于这些测试的结果，研究人员证实，结核病的起源可以追溯到1000年前的欧洲，结核病在世界范围内的传播与殖民有关。在抗生素耐药性方面，该研究强调，对抗生素治疗耐药的亚类仅在出现后局部传播。这很令人惊讶，但仍然是一个非常重要和有希望的发现。

在谈到无法治愈的结核病的传播时，弗朗索瓦说，他“更加乐观地认为，地方项目确实有用，因为它们不会被来自其他地方的耐药菌株所淹没。”研究人员希望，了解耐药菌株是如何进化和传播的，最终可能会导致新的治疗方法的开发，以期根除这种致命的疾病。