洞察号探测器逐渐停止活动

这个火星着陆器在对这颗红色星球进行测量时遇到了困难。
2022年5月31日

采访

戴夫·罗瑟里,开放大学

火星

宇航员需要更快的宇宙飞船,更好的辐射防护和隔热罩,才能亲自欣赏火星景观。

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在其他新闻中,火星地平线上的“洞察号”探测器即将迎来一个悲伤的时刻,它即将退役。你可以从着陆器的自拍照中看到,灰尘已经堆积在太阳能电池板上,现在太阳能电池板的发电量只有第一次着陆时的十分之一。在今年夏天剩下的时间里,美国宇航局将每天只使用12小时剩余的电量,然后每隔一天使用12小时,然后在今年年底之前断电。来自开放大学的戴夫·罗瑟里告诉哈利·刘易斯这一切都是为了什么……

洞察号是美国宇航局的火星着陆器,没有火星车。它只是一个静态着陆器,它特别部署了一个尺寸计。它降落在地面上,用它的手臂取出它的尺寸计,把它牢牢地放在地面上,用盖子盖上,防止风吹过它。这个尺寸计对火星地震引起的地面振动很敏感。这是我们了解火星内部情况的方式。

哈利——它找到了什么?

大卫:嗯,首先,它告诉我们火星是地震活跃的。有火星地震。最大的一次地震是里氏五级,发生在两三周前。我们可以利用穿过火星的波振动,不同类型的振动,纵波和震动波,也可以观察波的偏振。你可以算出火星的分层结构,所以我们第一次发现火星确实有一个核心。这并不奇怪,我们原以为它有一个铁核。它比我们预期的要大一点,火星的地壳比我们预期的要薄一点,然后在两者之间有地幔。所以,我们已经得到了火星的内部结构,我们认为核心的一部分可能也是流体。

大卫:飞船上有一个实验,可以测量火星的精确旋转,以及在相当短的时间内它是如何变化的,这表明火星内部有点邋遢。所以,我们有迹象表明地核也是流动的。说实话,我们不了解行星形成的早期阶段——地核是什么时候从岩石部分分离出来的,不同的层有多厚?人体内到底发生了什么?为什么地球上还有地震?我们知道,板块在移动,侵蚀和沉积改变了地壳上的载荷,所以地壳一直在吱吱作响。火星上没有移动的板块,但有侵蚀和沉积,所以地壳上的负荷在变化。但它如何应对这些不断变化的力量呢?洞察号告诉了我们很多关于火星内部的信息,这是以前从未做过的。唯一一个使用尺寸监测器的物体是由阿波罗宇航员在月球上部署的,他们在阿波罗计划结束时在月球上留下了四个可用的尺寸监测器,但我们从未在任何其他星球上使用过尺寸监测器。 We've had one on Mars for three and a half years now.

哈利-火星上的其他探测器,我不确定有多少,它们是面临着类似的问题,还是这是洞察号特有的问题?

大卫:目前有三个火星车在火星上工作,其中一个是中国的,已经在那里呆了几个月了。我们很少听到这种说法。美国宇航局有“好奇号”,我认为它已经飞行了十年或更长时间,还有“毅力号”,它在2021年初着陆。它正准备向三角洲的顶部移动,也就是它降落的地方。所以,我们有漫游者在火星周围移动,因为它们在移动,它们没有被灰尘覆盖的太阳能电池板,而且很多能量来自无线电热发电机,它们有钚,可以在这个过程中发电。它们不依赖阳光发电。

哈利:我们的火星探索进展如何?我们期待在不久的将来会发生什么?

大卫:嗯,今年最令人失望的是罗莎琳德·富兰克林的火星探测器,欧洲航天局的火星着陆器,它现在不能去了。这是因为它将在法属圭亚那的库鲁用联盟号运载火箭发射,而且下降和着陆系统也是俄罗斯的。整个乌克兰局势意味着这项任务现在无法继续进行。如果能有欧洲自己的火星车在火星上漫步,那就太好了。我有很多同事都在努力确定着陆点,但他们的事业现在都被搁置了。但是,除此之外,我们正在收集由美国宇航局的毅力号探测器收集的样本,它最终将通过美国宇航局和欧洲航天局的联合项目带回地球,将火星样本带回地球进行分析。

哈利:这真是个疯狂的想法,我们很快就会有那么遥远的东西在我们触手可及的范围内。

大卫:能有我们自己收集的火星样本真是太好了。我们已经有了一些火星的碎片,因为有陨石,大块的岩石被撞击从火星上撞出来,然后穿过太空,落到地球上,并被识别出来。所以,我们确实有一些断章取义的火星样本,但我们没有自己收集的任何东西。

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