青少年的精神问题

当我们进入青少年时期，各种各样的变化发生在我们的身体和我们的外表。但我们的心理也发生了重要的变化，有时会导致抑郁症等情绪障碍。令人惊讶的是，女孩似乎是男孩的两倍。但是为什么呢?剑桥大学的莉娜·多夫施密特(Lena Dorfschmidt)也想知道同样的事情，所以她扫描了一大群青春期儿童的大脑，看看哪个区域在这个年龄段改变他们的连接模式最多。在女孩中，有更多的重新布线，特别是在与抑郁症有关的大脑回路中。她怀疑，这可能首先使女孩更容易患上情绪障碍……

莉娜:我们知道，在青春期，我们的大脑发育得非常快。我们也知道，在这段时间里，很多精神疾病被诊断出来。例如，抑郁症。女性被诊断为抑郁症的可能性要比男性高得多，大约是男性的两倍。我们问自己这样一个问题:“在青春期的发展过程中，是否有什么因素可能会导致女性在这段时间内患抑郁症的几率增加?”

Chris -你不只是认为在皮卡上有差异;女性更倾向于谈论它，而男性则更倾向于沉默寡言。

莉娜-可能是有原因的。但我不认为这能解释一切。我不认为女性报告的症状是男性的两倍。此外，我们有一个单独的数据样本，我们可以看到，即使在健康的青少年中，女性也更容易遇到情绪问题。

克里斯:你认为这是因为我们在成长过程中大脑发生了非常迅速的变化?

莉娜-没错。你可以想象一下:如果你想重新整理你的房间并移动东西，你可能会在途中掉东西。你改变的越多，你就越有可能打破某些东西。大脑在某种程度上也是类似的。如果你重塑或重新连接大脑中的许多连接，那么在此过程中出现问题的可能性就更大。

克里斯-这是运动部件更容易损坏的假设，不是吗?

莉娜-没错。

克里斯-那你是怎么想的呢?

莉娜:我们使用核磁共振扫描仪，我们可以拍摄大脑的3D图像，并监测大脑活动，而人们只是躺在扫描仪里。我们知道，即使人们躺在扫描仪里什么都不做，我们也能发现很多关于他们大脑功能的信息。

克里斯:你可以用这种方式观察一组青少年，然后问这个问题:“你的大脑是如何连接的?”

莉娜:没错。我们只是观察不同的大脑区域是如何相互交流的。如果特定区域的神经元一起放电，我们就说它们很可能是相连的，或者这些区域之间有连接。可能有两个区域是高度相连的，它们一直在一起。我们认为他们是在合作。

Chris -那你如何将其与潜在的情绪或精神问题联系起来呢?

莉娜:我们首先分别观察了男性和女性大脑区域的放电情况，然后绘制了它们之间的差异图。我们现在可以了解女孩和男孩，男人和女人大脑的哪个区域是最不同的。我们发现，女性大脑中有一些区域的发育比男性要剧烈得多。所以，在这些区域，女性比男孩更容易重组。然后，我们观察这些区域，并将它们与我们已经从其他研究中知道的与抑郁症有关的区域重叠。它们之间的匹配非常好。我们知道同样的区域受到了影响。

克里斯:为什么女性的大脑会陷入抑郁状态呢?

莉娜:我认为我们不能说女性的大脑会自动进入抑郁状态。我们研究的是健康的青少年。我们唯一想要证明的是，男性和女性的大脑发育是不同的，女性的变化更大一些。原因很简单，因为它们变化更大，我们可以假设有些地方可能出了问题。

克里斯:那么，你现在有了这张地图，或者说大脑不同区域之间的连接网络。你可以看到青春期的动态变化。它与与随后的情绪障碍有关的区域有强烈的重叠。这能让我们了解到导致这种情况发生的原因吗?当人们确实有情绪障碍时，我们能做些什么来阻止它，以免他们最终陷入根深蒂固的抑郁症?

莉娜:不幸的是，我们对此还不是很了解。关于男性和女性的抑郁症有何不同，并没有太多的细节。这就是我们想要做的。我们试图表明，如果我们想了解如何治疗抑郁症，我们需要分别研究男性和女性，因为我们现在已经可以看到，他们之间有一个非常不同的信号。