甲烷意味着火星上有生命吗?

太空科学家理查德·霍林厄姆向克里斯·史密斯讲述了他的想法。

理查德:这是一个经典的例子，科学家可以举起手说，我们不知道。第一次发现甲烷的迹象实际上是由欧洲航天局的火星快车飞船在几年前发现的。现在好奇号火星车，美国宇航局的好奇号火星车，显然是沿着火星地面行驶的，也探测到了甲烷。但是在火星轨道上的另一个航天器，即微量气体轨道器，并没有在相同的地方探测到甲烷。所以可能是好奇号的传感器出了问题，或者可能有甲烷，但它没有到达3公里左右的距离，这样微量气体轨道器就可以探测到它了。所以可能是甲烷也可能不是，这就是问题的答案。当然，每个人都对甲烷感到兴奋的原因是它可能是生命的一个指标，它可能意味着，实际上，有什么东西像我们一样产生甲烷，像奶牛一样。另一件奇怪的事情是，根据火星大气的运作方式，甲烷应该在火星上持续大约300年。所以，如果火星不断产生甲烷，为什么绕火星轨道运行的微量气体轨道器没有探测到甲烷，这又是一个谜。

克里斯-这可能是一些微生物的代谢机制它们能将富含有机碳的物质转化为甲烷这表明它们在那里做着这个工作。这就是为什么这件事很重要?

理查德:这就是为什么它很重要，但也可能是某种地质过程，所以我们真的不知道

克里斯-那他们要怎么调查呢?他们怎么知道这是什么?

理查德:嗯，就像所有的事情一样，你做的实验越多越好。我的意思是，我们一直在火星上进行新的实验，新的漫游者一直在火星上。目前，火星上的东西还没有能力证明这一点，但我们只是不断地看到这些诱人的一瞥。在过去的10年里，那里一直有甲烷。至于它来自哪里，我们可能不会开始知道答案，直到我们自己去火星，或者从火星上从这些可能的地区之一带回样本。也许这将暗示那里有某种生命，或者曾经有过某种生命

克里斯-激动人心的时刻，不是吗?我们饶有兴趣地观察会发生什么。