蛇是如何消化大型动物的?

克里斯·史密斯请剑桥大学的杰森·海德来解读伦敦的莎拉提出的这个问题。她不是唯一一个有问题的人，小组成员Stuart Eves和Eleanor Drinkwater也有一些问题要问!

杰森:关于蛇和食物的重要一点是，其他动物会吃掉比它们大的猎物。所以动物会杀死其他更大的动物并吃掉它们。但大多数动物都有能力把它们刚刚杀死的东西分解成小块，咬得很小，要么用嘴撕咬，要么用四肢撕咬。蛇当然没有四肢，身体也很特殊，没有这种奢侈。只有一种物种会抓住猎物，那就是螃蟹，把它们撕成一口大小的块，然后吃掉。

克里斯-那它是怎么做到的呢?

杰森:这种蛇是这样做的，它把身体推到螃蟹身上，然后抓住螃蟹的一条腿，把那些碎片扯下来，当然，因为螃蟹是有关节和分段的，这很容易做到。但对大多数蛇来说，它们最后要做的基本上是杀死猎物，然后把它从外面弄到里面，这实际上意味着蛇是在从猎物身上走过。所以它基本上是把自己的身体移过来。吃大型动物的专家是蟒蛇和蟒蛇。它们是真正的大型猎物专家，它们的生理机能非常专门，在该吃东西的时候让身体强壮起来，在不吃东西的时候让身体新陈代谢。所以我们从对蟒蛇的研究中知道，在它们吃完东西后，它们实际上会长出心肌，所以这些动物会增强心脏，它们会增强循环系统，它们会增强胃来消化它们刚刚吃下的动物，一些大型猎物，然后在完成消化的过程中慢慢地开始代谢自己的身体组织来保存能量，所以它们有这些专门的消化酶，它们可以完全消化任何猎物——对于哺乳动物来说，通常只有角蛋白构成的东西才能存活下来。

克里斯-是头发的问题，不是吗。

杰森:是啊，所以头发、指甲和其他东西都是由蛇消化的，它们的效率非常高。

克里斯:连骨头?

杰森:哦，当然。

克里斯:天哪!斯图尔特?

斯图尔特:我之前参加过一个孩子的聚会，试着解决一块大蛋糕……

克里斯-等等!我们只是在谈论蛇吃大的东西

斯图尔特，我快到了，我快到了问题是，他们怎么呼吸?因为，如果它们要走过去，比如说一个ra，想必这将是一个相对较大的猎物。一定有一个点让他们呼吸困难。你可以看到我今天早上的聚会是怎样的。

克里斯-你是不是想把一个4岁的孩子喂一条蟒蛇?

斯图尔特:不，我想吃的东西比我应该吃的大得多。

杰森:这是个有趣的问题。我应该说，我不知道是否有研究观察过它们进食时的呼吸，当然培根会有一段时间没有呼吸。这样它们就能把猎物往下移。蛇的气管和肺是非常非常特殊的我认为要把它们掐下来是非常困难的。

Chris:蛇会呕吐吗，因为如果它们吃了东西，然后又想了一遍，这比我想象的要难消化一些。他们能摆脱它吗?

杰森-当他们受到威胁时，他们会这么做的。所以，你可以在网上看到很多视频，人们找到一条蛇，骚扰蛇，直到它吐出猎物。这样做对蛇的伤害非常大，所以如果你看到一条刚喂过的蛇，千万不要这样做。

我从没见过蛇屎，蛇会大便吗?

杰森-是的。我以前养过蟒蛇，这并不好玩，但它只是一些有抵抗力的组织，比如头发和指甲，然后是一大堆尿酸。

克里斯-对。那么它是什么样子的，像Whippy先生，99 Flake那样的行动，还是只是一点点碎片，因为它们最后不会留下太多东西?

杰森-它比你想象的更像鸟屎。

克里斯:这是进化关系的结果

Jason -再一次，你知道在一个我们应该说更可识别的丸子中有一些更耐药的比特。

克里斯-你想问点事吗，埃琳娜?

埃琳娜-哦，这是个很恶心的问题，但我很好奇。有一次在丛林里，我们遇到了一条蛇，我们试图把它移开，但捡起它的人，它还活着。它们散架了，里面就像一只腐烂的老鼠。我们认为这可能是因为它太冷了，无法消化，或者是蛇生病了?

克里斯:你是说那条蛇摔成碎片了?

埃琳娜-是的，这是我见过的最恐怖的事。

杰森-听起来你遇到了一条非常不健康的蛇。

Elena -太冷了?

杰森:我想是的，我对热带蛇了解得不够多，但我觉得有趣的是蛇身上有一些非常强效的毒液。毒蛇毒液背后的一个理论是，响尾蛇和毒蛇长着像针头一样的大牙齿，这实际上是在凉爽的环境中给猎物注射消化酶的一种适应，在这种环境中，你实际上不会有效地分解猎物。所以你要做的是你只是给它一针消化液开始。

Chris:我们经常被问到的一个问题是蛇能抵抗自己的毒液吗?所以，如果一个代码重复出现，或者咬了一条和它一模一样的眼镜蛇，它会对自己的毒液很脆弱吗?

杰森:据我所知，是的。