痒是如何在全身移动的?

奥蒂斯·金斯曼采访了拉德克利夫医学院的伊冯·库奇医生来寻找答案。

伊冯:人类有大约22英尺的皮肤，每平方英寸的皮肤上有大约1000个神经末梢。当这些自由的神经末梢变得活跃时，它们通过你的脊髓向你的大脑发送信号，给你一种痒的感觉。

奥的斯-抓挠痒是试图去除导致这些神经从皮肤表面变得活跃的东西。但是什么样的过程可以激活这些神经末梢呢?

伊冯:如果你有任何神经系统疾病，或者你正在接受吗啡等药物的治疗，你可能会因为多个不同的神经末梢变得活跃而从肘部开始，最终到脚部发痒。

奥的斯-内部刺激意味着瘙痒同时发生在多个地方。但是更常见的瘙痒呢?

伊冯:当我们被蚊子咬了，或者局部组织受到某种程度的损伤，组织胺就会在皮肤中释放出来。它是一种炎症分子，旨在打开你的血管，将更多的血液输送到受伤部位，以抵抗感染。但在这个过程中，血管擦过并刺激自由的神经末梢，导致你瘙痒。

奥的斯——在对抗损伤的过程中，血管不经意地让我们的大脑认为我们处于更痛苦的状态。但是为什么抓挠会上瘾呢?

Yvonne -瘙痒信号已经被证明会刺激你大脑中与奖励相关的部分，所以你最终会对抓挠上瘾，因为它会产生更多的瘙痒，从而产生更多的抓挠和瘙痒!

奥的斯-这种来自大脑的愉悦感是让我们抓挠的原因。我们抓得越多，对皮肤造成的伤害就越大。

伊冯:信号到达你的大脑，然后一堆中央处理器告诉你去挠痒。然而，在痒的地方抓挠会引起周围皮肤的局部刺激，从而释放出更多的组胺，激活更多的自由神经末梢，让你进入科学家们想象中的“痒-抓循环”。

当你挠痒时，你是在告诉大脑释放更多的组胺，使周围的血管扩张，刺激附近的神经末梢。因为你的大脑喜欢这些末端被挠，这会导致发痒的区域不断扩大，直到你全身发痒。

伊冯-当你妈妈告诉你不要抓，因为你只会让情况更糟，她是对的!