为什么星星会闪烁?

一闪一闪的小星星,我们都想知道你是什么。
2022年1月24日

问题

听众Michael问:“是什么让星星闪烁?它们的颜色能告诉我们什么?”

回答

James Tykto采访了来自Awesome Astronomy Podcast的聪明的jennifer Millard博士来寻找这个问题的答案……

詹姆斯:好吧,迈克尔,如果《一闪一闪小星星》是什么,你不是唯一一个想知道它们是什么的人。幸运的是,来自“很棒的天文学播客”的詹妮弗·米勒德博士在这里帮助我们解决这个问题。

珍妮弗-星星只对那些从地球上看它们的人闪烁-在太空中,它们的光将是坚定的。它们闪烁是因为大气中的湍流,这可能是由风、热空气上升或冷空气下沉引起的。这种湍流改变了星光的直线路径,使其在大气中反弹和碰撞。

虽然我们可能喜欢凝视闪亮的星星,但我们的大气层会让天文学家很难观测到它们。这个问题可以通过使用位于高海拔地区甚至太空的设备来解决。然而,对于地面望远镜,天文学家有一个聪明的方法来对抗湍流。

Jeni -通过使用激光,我们可以在天空中创建假的星星,并将它们与天空中的真星星进行比较。然后,我们可以利用这些信息来尝试解释所有导致恒星实时摆动的大气湍流,并为我们提供更清晰、更清晰的图像。

詹姆斯:所以这就解释了它们是如何闪烁的,那特定星星的颜色呢?根据珍妮的说法,这是由它们各自的表面温度造成的。

杰妮-夜空中最常见的恒星是由氢融合成氦而存在的,我们称之为“主序星”。就像我们加热金属一样,我们看到它从红色到橙色,再到白色,恒星内部的聚变加热了表面区域,产生了我们看到的颜色。红色的恒星相对较冷,黄色的恒星较热,蓝色的恒星最热。

James -所以那些内部有很多这种聚变反应的恒星在它们的表面区域会产生蓝色,而那些聚变反应较少的温度较低的恒星会发出红色的光。

确实,质量越大的恒星有更大的引力试图将分子压碎在一起,所以必须更猛烈地燃烧氢燃料,使它们变得更热。然而,一旦恒星耗尽氢燃料,这种质量-温度关系就会破裂。像参宿四这样的大恒星之所以呈红色,是因为它们已经耗尽了所有可以发生反应的氢。它们的新燃料来源使它们膨胀并冷却。

詹姆斯-就是这样。星星之所以闪烁,是因为我们的大气挡住了它们发出的光,而星星的颜色是基于它们内部发生的反应。迈克尔,希望我们已经为你准备好了催眠曲。下周,我们将解决听众丹尼尔提出的这个问题。

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