最近几周，猫成为了几篇与COVID-19相关的新闻报道的焦点……
首先是比利时一只患有呼吸道疾病的猫，病毒检测呈阳性。然后，纽约布朗克斯动物园的一只COVID-19阳性老虎引发了媒体风暴。然而，几周后的今天，世界范围内只有少数几例猫检测呈阳性的报告浮出水面。这是冰山一角，还是对猫的低风险的真实反映?
科学家们一直在试图确定猫对COVID-19的易感性。最受控制的方法是实验性感染。现在已经发表了两项研究，描述了实验室中猫感染SARS-CoV-2的情况。第一项研究在中国进行，并于2020年4月8日发表在《科学》杂志上1。第二项是在美国进行的，并于2020年5月13日发表在《新英格兰医学杂志》上2。
在这两项研究中，猫都直接被大量病毒感染到鼻子里，而在美国的研究中，猫在麻醉时也会通过嘴巴、气管和眼睛感染病毒。结果显示，这些猫感染了SARS-CoV-2，因为随后在收集的鼻拭子中很容易检测到该病毒。
《新医学杂志》的研究提出的主要问题是“被感染的猫能把SARS-CoV-2传染给其他猫吗?”为了回答这个问题，研究人员在不同的笼子里感染了三只猫，然后在每个笼子里引入一只新的未感染的猫。每天对新猫进行传染性病毒检测。这三只新来的猫在5天内都呈病毒阳性，证实了猫对猫的传播可以在这样的实验室环境中发生。但这对人和他们的宠物意味着什么呢?
实验中用于感染猫的病毒剂量很可能明显高于猫与受感染的人生活在一起时自然接受的病毒剂量。这意味着宠物猫被感染的风险将大大降低。中国武汉的一项调查发现，生活在该地区的一些猫有SARS-CoV-2抗体3.这表明自然感染可能发生，但我们还不知道这在其他国家有多普遍。
这项新的实验研究的一个重要发现是，没有一只受感染的猫表现出任何疾病症状。从主人的角度来看，这是令人放心的:宠物感染SARS-CoV-2的可能性似乎很小。
尽管如此，NEJM研究的作者假设，缺乏临床症状可能会导致病毒在猫和它们的主人之间无声地传播。目前，还没有确凿的证据支持这一观点。此外，我们不知道感染猫或人所需的病毒剂量，我们也不知道猫在受感染的家庭中可能接触到的病毒剂量。
到目前为止，只有一项研究调查了自然暴露于SARS-CoV-2的猫的感染风险。与患有COVID-19的兽医学生密切生活的9只宠物猫被检测为感染证据。令人鼓舞的是，没有猫有任何病毒或病毒特异性抗体4。进一步的研究从实验性感染转移到对猫的自然感染的监测，对于正确评估猫及其主人的真正风险至关重要。毫无疑问，时间会证明……
参考文献
- 以前的如何可持续地养活一座城市
- 下一个电动汽车:在发动机罩下
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