与新冠病毒共存:展望未来

为什么后疫情时代的生活需要常识,而不是普通法……
2021年12月31日

COVID-OMICRON

新冠病毒的基因组变体

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你还记得《土拨鼠之日》中的场景吗?比尔·默里饰演的角色最终用他的烤面包机洗澡,试图结束他生活中无休止的重复噩梦。

虽然我还没有到烤面包机的时刻,但我怀疑,随着我们许多人再次度过了一个安静得多的圣诞节,一些地方又可能出现新一轮封锁,我并不是唯一一个想知道这场Covid-19噩梦将在何时何地结束的人,我希望答案是“很快”。

我们陷入困境的原因是欧米克隆。在这种新变种出现之前,我们开始调整自己的心态,以适应新冠病毒。就连澳大利亚和新西兰等以前“零冠”的国家也开始接受这一想法。是的,在英国,我们每天都能看到大量的病例,这是当时占主导地位的“三角洲”变种,但它们并没有转化为后果——意味着人们住院,或者更糟——像我们以前看到的那样频繁。

早在2021年1月,在我们称之为疫苗前的时代,我们看到每天有1500人丧生,整个NHS超过一半的病床都被新冠肺炎患者占据。但是,由于历史上最令人印象深刻的疫苗接种运动之一,在某些年龄组中,超过90%的成年人接种了疫苗,在几个月内,病例与后果之间的联系被切断了。一切正在恢复正常。在新冠肺炎“蛇梯棋”棋盘上,我们似乎已经接近100平方英尺,并取得了胜利。但随后,欧米克隆(omicron)出现了,我们似乎在沿着那条长长的蛇滑下去,回到了标有“封锁”的广场。

这种变异让医生、政治家和政策制定者感到害怕,因为它具有超强的传染性。它可以避开因接种疫苗或之前感染过新冠病毒而产生的现有免疫力,而且据香港的研究人员称,它在上呼吸道的生长速度比其他病毒变体快得多。其结果是,病例数每两三天翻一番,单克隆病毒迅速成为该国最常见的新冠病毒。值得庆幸的是,现在疫情有所减缓,但这种累积的势头,如果演变成与其他现有变种具有相同后果和严重程度的病例,将导致每天数千人再次住院,造成大量死亡人数,并使NHS瘫痪。

另一方面,如果欧米伦被证明是更微不足道的,就像最初的数据所显示的那样,那么我们就不用那么担心了。来自南非的结果描绘了一幅令人安心的画面:在那里,病例已经达到顶峰,住院率正在下降,据报道,与三角洲病毒相比,欧米克隆病毒导致严重疾病的风险大约低80%。这些结果后来得到了爱丁堡的研究人员的赞同,在那里,研究人员基于公认的少数病例,发现与同等的三角洲感染相比,奥米克隆感染的住院率降低了三分之二。丹麦、英国和以色列的数据似乎也在唱同一首歌。

但这给政府带来了一份谁都不想收到的圣诞礼物——决定是否加强现有的限制,理由是,尽管欧米克隆是一种平均较轻的疾病,但它的传播性意味着,它仍有可能使足够多的人患重病,使医疗保健无法应对,或者像我们过去那样继续下去。问题是,疫情的全面爆发需要几周的时间才能影响到卫生服务,因为人们不会感染新冠病毒,然后立即蹒跚着去医院。因此,如果我们等到出现危机的明显迹象时再进行干预,那就太晚了。另一方面,如果跳得太快,我们会看到生计的丧失和不受欢迎的限制侵蚀了公众的支持。

结果是,舆论分裂成两派,一派赞成温和干预,另一派则希望施加限制和法律支持。尽管如此,大多数人都同意,定期打击我们的酒吧和娱乐场所,使经济瘫痪,削弱教育,破坏国家的精神健康,以控制具有不确定特征的变种的爆发,这不是一个可持续的长期主张。牛津大学的Carl Henegan最近在接受BBC广播4台“今日”节目采访时呼吁人们承担更多的个人责任和担当,“这是最好的结果。”因为组粒不是第一个,也不会是最后一个变体:Covid-19有更多的遗传骰子,它来自哪里。这意味着我们需要为未来与Covid-19的生活制定一个强有力的计划,而不是让它以封锁来统治我们的生活。如果我们继续走这条路,我们最终会一点一点地瓦解社会,使国家破产。在这种情况下,避孕药肯定比疾病更糟糕。正如一位养老院的老人对我说的那样,“这不是生活。那我为什么而活呢?”

可以肯定的是,这种病毒不会消失。它正在成为地方性疾病,这意味着它将继续传播,可能是无限期的,产生像我们现在看到的季节性激增。那么我们能做些什么来保护我们的未来呢?

乐观地说,地平线上有一些光明,我们在过去两年里学到了很多东西。在短期内,我们看到初步数据表明,尽管疫苗在阻止组粒和类似的变异方面可能并不完美,但它们似乎仍然在预防严重疾病方面有效,这是最终真正重要的。正如鲍里斯·约翰逊(Boris Johnson)在凯特·宾厄姆(Kate Bingham)被任命成立并领导英国疫苗工作组时对她说的那样,“我们需要阻止人们死亡。”事实上,我们需要关注的是后果,而不是案例。

我们也知道谁受到Covid-19的风险最大,这意味着我们知道在哪里集中火力。现在包括一套新药,这是第一次可以用来阻止感染病毒的人患上重病。辉瑞公司的新药Paxlovid刚刚获得监管机构的批准,是第一种专门的抗冠状病毒药物。当一个人第一次感染时,作为一个短期疗程,它可以阻止病毒在我们细胞内组装新病毒颗粒的能力,将严重疾病的发病率降低90%。默克公司还重新开发了一种流感药物——莫努匹拉韦(molnupiravir),这是他们在流感大流行前研发的药物。这对病毒复制其遗传密码的机制造成了阻碍。在最初的试验中,它将严重疾病的发病率降低了50%。

还有一些抗体制剂可以用来“补充”病人自身的免疫力,帮助他们的免疫系统在生病时抢先一步对抗病毒。本周,这些准备工作开始在该国的一些地区提供给有风险的个人。

在幕后,疫苗制造商也在研究“Covid疫苗2.0”,包括更新我们现有的疫苗,以更好地反映新的变种,以及更广泛的疫苗,以对抗甚至不存在的变种。

我们可以共同努力,有针对性地利用这些疗法和预防措施,保护弱势群体免受Covid-19的侵害,同时保护那些在其他情况下只是轻度感染的人的自由。从本质上讲,其目的是将对某些人来说是致命的感染转化为对每个人来说都微不足道的感染。因此,我们可以像应对流感一样应对Covid-19。我们通过每年接种疫苗来保护弱势群体,我们定期更新疫苗以跟上病毒的发展步伐,我们有药物来减少流感对那些不幸感染流感的人的影响。

但是,在我看来,还有一个重要的优先事项,如果我们忽视了,就会有危险。鲍里斯•约翰逊(Boris Johnson)敦促我们“重建得更好”。所以让我们从NHS开始,特别是医疗保健中一个似乎一直被忽视的方面:感染控制。我们的医院长期处于危机状态的原因之一是,我们经常以接近满负荷的方式运营它们。虽然从效率的角度来看,这听起来很有吸引力,但实际情况恰恰相反。在没有回旋余地的情况下,当传染病爆发时,隔离受感染个体的地方太少,随着患者相互感染,病例迅速扩大。随后的病房关闭和手术取消意味着,即使是少数病例也可能颠覆这项服务。

我们真正需要帮助我们与Covid-19共存的是,每家医院都有大量专门的单人隔离设施,附近有检测设施,因此任何新入院的人都可以在他们去病房附近的任何地方之前进行安全筛查。我的预测是,通过不关闭病房或因病失去工作人员,我们节省的床位数量将远远超过资本支出。也许到那时我们就可以爬几架梯子,而不是每年冬天都从蛇缝里滑下来……

评论

为什么要确定它不会消失呢?这当然取决于疫苗接种的数量,尽管正如你所说,疫苗对传播的保护作用有多大。
此外,即使我们不能让整个sars - Cov 2根除我们想要的,部分是让“sars”远离Cov 2,迫使病毒通过疫苗向好的方向改变。的确,没有任何保证。一些人提到了非洲猪瘟,不用担心,它只在猪之间传播(不过,为了防止溢出效应,我们总是防止暴露,并在病例发生时进行隔离),从未进化到在猪中变得不那么致命。但幸运的是,呼吸系统疾病从未出现过这种情况。
但正如你所提到的,我们正在迅速开发更好的疫苗,而这场全球流行病加速了这一进程。鼻喷剂疫苗应该解决呼吸道感染疫苗的主要问题,它们作为抗体的长期免疫细胞不能像抗体那样充分保护入口,抗体会在一年内消失。通用疫苗的目标是病毒的中心,它的一部分几乎没有改变从本地或野生病毒到欧米克隆,不像刺突。尽管我记得他们在2020年告诉了相反的情况,关于Mrna是如何如此高效,他们选择了刺突,因为它作为病毒的一小部分变化不太频繁。
喷雾声称在咽部和低气道粘膜中产生抗体和长期免疫细胞。

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