为什么小青蛙在西澳呱呱叫

满足Geocrinia阿尔巴-白腹蛙…

它们可能不是你想象中的“普通”青蛙。它们非常小——成年后体重只有一克左右——它们完全是陆地动物，一生都在陆地上生活，甚至包括蝌蚪!雄蛙在潮湿的土壤中挖出一个浅浅的洼地，雌蛙下少量的卵，形成一个果冻状的池塘。卵完全在这个充满果冻的小洞里发育成蝌蚪，几个月后变成小青蛙。然后，它们可能需要两到三年的时间才能成熟为成年人。

白腹蛙是西澳大利亚西南部独有的，只在玛格丽特河地区源头溪流附近的少数孤立斑块中发现。我们估计它们占据的总面积不到2平方公里，所以你可以把它们看作是一个“微型”地方性物种。它们非常喜欢这些沼泽地带。这些青蛙表现出令人难以置信的高位置保真度:雄性平均每年移动不到5米。因此，尽管一些种群在物理上彼此相距不远，但遗传学表明它们是隔离的，种群之间几乎没有移动。所以，从本质上讲，这些青蛙是挑剔的，久坐不动的，成熟缓慢;所以和作者并没有什么不同!

人口减少的问题

自从上世纪80年代发现白腹蛙以来，超过一半的已知白腹蛙种群已经在当地灭绝。在过去，栖息地的清理和土地利用的变化显然是导致它们数量减少的原因，但最近，一个专门的保护管理团队注意到，在看似“未受影响”的地区，数量正在减少。这些下降更像是一个谜，并且在整个物种的范围内继续发生。那么，为什么我们的种群会从保护区流失呢?这些保护区应该受到保护，免受已知的威胁。为什么有些种群似乎能存活下来，而它们的邻居却灭绝了?

在澳大利亚东部和世界其他地区，神秘的青蛙数量下降与臭名昭著的森林大火有关壶菌会导致传染病壶。但是，在西澳大利亚，这似乎不太可能。虽然在该地区发现了这种药剂，但它与白腹蛙数量的下降没有联系。

另一方面，我们确实知道，在西澳大利亚州西南部，气候正在发生区域性的变化。在过去的40年里，西南部的降雨量减少了大约15%。还有证据表明，该地区气温升高，地下水下降，夏季集水区流量减少。这些因素可能会改变这个物种赖以生存的潮湿和凉爽的斑块。那么，白腹蛙的数量减少和种群灭绝是否与它们独特栖息地的小气候变化有关呢?这就是我们(来自西澳大利亚大学的一组科学家和来自西澳生物多样性、保护和景点部的保护经理)开始尝试和回答的问题——我们的初步结果表明，答案很可能是肯定的(敬请期待)!

我们为什么关心(这些)青蛙?

在当前的全球灭绝危机中，青蛙总体上表现不佳。全球超过三分之一的物种面临灭绝的威胁。对青蛙数量减少的研究强调，每种情况往往都是独特的，因此我们需要调查和了解单个物种数量减少的驱动因素。

白腹蛙的数量正在持续下降，如果不进行研究，它们可能会继续走向灭绝的道路，而我们也不知道为什么。这些特殊物种对变化很敏感，可能表明我们目前没有意识到的环境变化，并可以告诉我们更多关于我们如何影响和塑造我们的世界的信息。

我们对自然界还有很多不了解的地方。为什么物种会出现在它们所在的地方?它们是如何相互作用的，它们是独特和重要的吗?当他们不存在时，很难提出这些问题，所以我们现在必须提出问题并从中学习。

该项目得到了NESP濒危物种恢复中心、西澳大利亚大学、福雷斯特研究基金会、霍尔斯沃思野生动物研究基金会和澳大利亚生态学会以及穆罕默德·本·扎耶德物种保护基金的支持。