你有自己的牢房吗?

一种来自20世纪50年代的不朽细胞系正处于一场新诉讼的中心
11月9日
通过卡梅伦人

海拉细胞

海拉细胞——最初是从癌症患者亨丽埃塔·拉克斯身上收集的——正在培养中生长。

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一家大型科学公司因使用一种被称为海拉细胞的特殊类型的细胞而被提起诉讼。

这些细胞是以最初提取它们的人亨丽埃塔·拉克斯(Henrietta Lacks)的名字命名的,它们是当今科学研究中应用最广泛的细胞之一,尽管它们的起源存在着突出的伦理问题。提起诉讼的依据是,有关公司复制并出售这些细胞以获取金钱利益,而没有将利润分成给拉克斯家族。

1951年,来自美国的黑人妇女亨丽埃塔·拉克斯(Henrietta Lacks)在感到胃部“打结”后,住进了约翰·霍普金斯医院的一个隔离病房。经过检查,亨丽埃塔·拉克斯被诊断出患有宫颈癌,她后来也因此去世了。作为治疗的一部分,在未经她同意的情况下,从她的子宫颈提取了组织样本。

然后从这些样本中提取的细胞在实验室中培养,产生了今天仍然存在的细胞系。当时,这些细胞可以在实验室中保存的事实是一个了不起的发现,因为在此之前,医院的科学家们一直没有成功地尝试创建用于研究的这种细胞系。

英国人权博客的联合编辑、遗传学法律专家罗莎琳德·英格利希强调了这一突破对科学的重要性,“在过去的几十年里,她的细胞系几乎触及了医学的各个方面。它们构成了脊髓灰质炎疫苗的基础,它们帮助研究不孕症,它们甚至参与了寻找Covid-19疫苗的早期工作。”

然而,正如罗莎琳德接着说的,“从道德和法律的角度来看,这是一个非常困难的领域……这些是亨丽埃塔·拉克斯自己的细胞,为制药公司服务,实际上是为医药服务,为医药带来了巨大的利润和利益。家属应该得到赔偿吗?不幸的是,这是一个法律问题,答案一点也不容易。”

虽然海拉细胞的普遍存在意味着从中获得的利润非常可观,但这也意味着这家科学公司的损失可能会产生严重的后果。“海拉细胞系如此广泛地传播,以至于为了停止使用它们,将有如此多的专利和产品不得不被扔出窗外。这将对研究和科学造成相当大的损害。”

也就是说,法律目前关于身体部位所有权的立场可能是关键。“需要获得同意是一个非常困难的法律问题,因为本质上,在美国和英国,没有自己身体财产的概念……使用亨丽埃塔·拉克斯这种细胞仍然是合法的,即使没有她的同意,所以在没有确定的身体部位财产法律的情况下,很难建立一个法律案件。”

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