改革矿业的新途径

一项新的研究表明，有价值的金属可以用电力开采，而不是通过挖洞和隧道。这种革命性的技术使用更少的能源，最大限度地减少浪费，甚至可以回收以前认为无法回收的材料。

几千年来，人类一直使用传统的采矿技术，包括挖隧道或挖大坑，以回收相对少量的有用金属，如金和铜。剩下的，通常最多是在景观上留下一道伤疤，大量的废物，以及栖息地的破坏。在最坏的情况下，这些做法导致了环境灾难。

现在，一个国际团队，包括来自西澳大利亚大学的研究人员，已经找到了一种方法，利用电力来实现同样的矿物回收，但不会造成环境成本。

通过将电极放入含有贵金属的岩石中，研究人员利用电流推动化学物质溶解并提取锁在里面的金属。这使得金属在对地面扰动最小的情况下被回收。

“青铜时代以来,矿业意味着你必须挖掘地面,你有处理大量的上覆岩层材料只是一个小片段,例如铜或金,然后提取铜或金从大量的材料,然后剩下大量的废弃物,”亨宁说舞会,该研究的作者之一,来自西澳大利亚大学和CSIRO。

Prommer将这种新方法描述为“一种更像钥匙孔手术的东西，我们向地下钻到铜或金实际上位于地球更深的地方，我们不需要真正挖掘所有最终成为废物的材料。”

目前，该技术的可扩展性问题仅在计算机模拟方面取得了进展。尽管如此，这些都表明，这种方法对于一个真正的矿场来说是可行的，并将极大地改变我们回收有价值金属和矿物的方式。如果为该项目供电的电力来自可再生能源，那么目前每年排放数亿吨碳的采矿业的碳足迹可能会大幅减少。

依赖可再生能源可能还有另一个优势:像风力涡轮机这样的绿色能源有一个共同的“缺点”，那就是能量经常“波动”。但普罗默指出，对于这项新技术，一些人认为的麻烦实际上可能是一种好处，因为“有迹象表明，某种脉冲电流甚至可能有所帮助。”

Prommer希望这项技术能在未来极大地改善采矿。“这是一个可以真正改变采矿业运作方式的概念，所以这只是我们整个社会运作方式变化的一部分，以及我们将在未来几十年看到的变化。”