控制败血症的新途径

一小段DNA可能是控制败血症的关键吗?

当细菌感染我们时，人类免疫系统的奇妙机制就会启动。专门的免疫细胞，携带大量的化学物质，投入战斗来对抗入侵者。有些会吞噬生物体，并将它们的一部分反刍到它们的表面，以刺激免疫系统的其他元素。这可能包括产生抗体，抗体是一种黏性分子，在血液中来回摆动，也存在于身体的分泌物中，它们可以附着在那里并中和它们遇到的威胁。

通常，免疫反应是高度控制的，但有时也会变坏!生物体可以进入它们不应该进入的地方，比如血液，并开始生长。这可以激活全身的免疫系统。免疫细胞启动，进行“最终的生物反应”。这是清除入侵者的最后一招，但系统反应过度，可能会在此过程中杀死我们。这是败血症时发生的情况。

现在，在本周发表的一篇论文中，来自加州大学圣克鲁斯分校和德克萨斯大学的研究人员已经证明，一小块遗传物质可以调节免疫细胞的生长，并可能有助于保护动物免受败血症的破坏性后果。

该研究论文的合著者苏珊·卡彭特说:“我们真的在试图了解败血症的核心，以及哪些基因参与了调节这一过程。”

我们身体的组成部分，我们的蛋白质，储存在我们的DNA中。这需要一个称为转录的过程将其转化为RNA。另一种被称为翻译的机制是从RNA分子中制造蛋白质。我们可以认为这在大多数情况下都会发生，但有趣的是，大多数RNA实际上不会继续制造蛋白质。这些所谓的“非编码”RNA还有其他控制生物过程的作用。该研究小组已经确定了一种名为GAPLINK的非编码RNA。他们发现，当他们移除小鼠免疫细胞中产生它的基因时;它们可以在模拟感染中存活下来，而这种感染通常会导致败血症和死亡。

“这些反应涉及到很多基因，仅仅去除这个基因就能产生强烈的影响。这并不罕见，我们在特定的蛋白质中看到过这种情况。如果你把它们从系统中移除，它们可以产生积极的影响，”卡彭特解释说。

这项发表在《美国国家科学院院刊》(Proceedings of The National Academy of Sciences)杂志上的研究表明，以前未知的在免疫反应中起作用的分子有一天会为更好地理解和治疗人类败血症铺平道路。