石油废水——水力压裂法的一大烂摊子

来自地球深处的地震越来越强烈。它发生在地表以下约8公里处，可能是由于一种叫做油田废水的东西。

由瑞安·波利亚领导的弗吉尼亚理工大学的一个研究小组发现，这些深度的地震强度正在增加。发表于期刊自然通讯在美国，研究小组的工作发现，一种被称为油田废水的超高密度液体正在渗入地壳深处，造成巨大的压力变化，可能会增加地震的强度。

“在俄克拉荷马州北部和堪萨斯州南部，这是一个非常普遍的现象，我们在美国其他地方也看到了这种现象，”合著者瑞安·波利亚解释说。

从该团队2017年至2018年的数据来看，2.5级左右的地震减少了35%。然而，由于废水的存在，5级左右的地震增加了150%，这是基础设施容易倒塌的区域，在任何方向都能感觉到300英里以上的地震。

这些废水是水力压裂法的产物，水力压裂法是石油公司从非渗透性地质地层中提取被困石油的一种常用方法。水力压裂依靠加压水来破坏岩石外壳，释放出内含的石油，这导致有毒废物的产生:一种油、水和气体的混合物，被称为盐水。Ryan解释说:“当石油和天然气被回收时，从地下出来的产品中有一定比例是油田废水。”

由于废水对地球表面的生态系统是有毒的，所以它被处理在注入井中，注入井也深入地下几公里。研究小组发现，水并没有停留在这些井中，而是渗透到地下更深的地方，取代了自然形成的水袋，造成了巨大的压力不稳定。

在游泳池中也有类似的效果，你潜得越深，你头顶上的水的重量给你的压力就越大。由于废水比普通水密度大，因此在积累的废物底部有较大的压力增加。随着压力的增加，岩石中的断层变得不稳定，从而引发了由注入引起的地震。

“注入的流体压力使断层不稳定，导致地震，”瑞恩解释说。

该团队计划利用他们的发现，并将数据转化为一个高度精确的模型，该模型可能会模拟其中一次地震的相关危害。这些模型对于地面上的基础设施至关重要，尤其是在人口密集的城市。

正如瑞恩解释的那样，“这些信息可以传递给土木工程师、城市规划者和那些决定如何处理基础设施的人。”

最终目标是帮助受影响的城镇在地震震级增加的情况下保持安全。无论是来自废水还是来自构造板块，地震都是破坏性的，我们准备得越多，对每个人都越好。