更智能、更安全、更模块化的机器人

它们的创造者说，像乐高一样组装的模块化机器人有望更安全、更便宜、更高效……

机器人越来越多地取代人类从事工业和农业中的重复性工作。然而，仅在英国，2014-18年就有13000人受伤，60人死亡，原因是与机械接触。那么，模块化机器人能帮上忙吗?

这有点像乐高积木。它们由不同的部件组成，可以以各种方式组合在一起，用于不同的目的，从制造汽车到采摘水果。

这些新型机器人也很“聪明”，有传感器可以探测到周围是否有人。即使他们被重新配置成新的形状，他们也知道在人类附近停下来。这意味着发生碰撞或事故的几率大大降低。

虽然自20世纪80年代以来就有了，但它们从未在工业中流行起来，因为每次更改配置时，都必须进行大量重新编程才能使其重新正常工作。

“今天，在汽车行业，如果一个机器人坏了，那么他们必须完全替换这个机器人，”来自德国Technische Universität m nchen的Matthias Althoff说。正因为如此，标准的机器人可能既昂贵又低效。

现在，Althoff和他的同事们已经开发出模块化的机器人，可以拆卸和重新组装，但不需要为他们的新任务重新编程。

他们设计了一系列部件，这些部件可以组装在一起，制造出一个手臂大小的机器人。这节省了大量的时间和人力，因为机器人已经准备好直接出发了。另一个优点是，如果机器人的某个部分坏了，它可以很容易地更换那个部分。

基于安全考虑，目前的技术要求机器人有较大的停车距离。这意味着当它靠近人类工作时，它会经常停下来以避免碰撞。这些停止被认为是“空闲时间”，当机器人无法工作时，这会降低生产率。

但是新的模块化机器人可以安全地停在离人类更近的地方，这意味着它们不必经常停车，在不影响安全的情况下，将闲置时间减少了36%。

根据Althoff的说法，“机器人仍然很自然地与人类合作，人类在与机器人合作时获得了很大的信心，因为它总是在被触摸之前停下来。”

那么我们什么时候才能看到它们的使用呢?研究人员已经启动了一家名为模块化机器人的初创公司，并计划在2020年发布他们的第一批产品。它们是多功能的，可以以各种方式组合在一起以服务于不同的目的。

尽管霍夫将其描述为“去服装店”。我们现在有S, M, L和XL模块，我们有很多不同的链接模块，把它们放在一起，让你的创造力流动。没有限制，你可以建造任何你想要的机器人!”