幼年霸王龙与成年霸王龙非常不同

十几岁的暴龙可能填补了其他食肉恐龙之前占据的空白……
2021年7月1日

霸王龙

雷克斯暴龙的头。

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十几岁的暴龙可能填补了其他食肉恐龙之前占据的空白……

一项新的研究表明,当强大的雷克斯暴龙统治陆地时,中型食肉动物几乎消失了。

相反,十几岁的暴龙很可能填补了这个生态位——它们一生中的大部分时间都是比它们的父母更小、更快的动物。

马里兰大学的托马斯·霍尔茨(Thomas Holtz)在深入研究中亚和北美西部的化石记录时发现了捕食者空洞。

通过调查侏罗纪和白垩纪(2.01 - 6600万年前)的60个恐龙群落的记录,霍尔茨将有暴龙的与没有暴龙的进行了比较。

然后,他将这些群落中的所有食肉恐龙按体型分类,看看是否有体型类别缺失。

在这项发表在《加拿大地球科学杂志》上的研究中,霍尔茨发现,与同一时期的其他恐龙群落相比,“在暴龙主导的群落中,中型捕食者实际上有更多的缺失尺寸”。

霍尔茨解释说:“事实证明,十几岁的暴龙填补了这一空白,它们是中等大小的掠食者。”

因为它们成年后只度过了生命的三分之一,所以霸王龙一生的大部分时间都在这个阶段度过。

这些幼年暴龙与成年暴龙不同,它们更快更灵活。

它们也不与它们的父母和其他成年动物竞争,因为它们捕食更快、更小的物种。

尚不清楚的是幼年暴龙是如何影响它们生活的其他生态系统的。未来,霍尔茨计划更深入地研究化石记录,以发现在这一时期猎物的体型是否有任何变化。

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