蒸汽爆炸——爆米花的科学

解释

爆玉米花是一种特殊的玉米品种;有点像不那么甜的甜玉米。种子内部有大量的淀粉，种子利用这些淀粉存活下来，直到它长出足够的叶子来收获阳光。它被一层非常坚硬的外壳保护着。

爆米花的果仁主要由淀粉组成，并被坚硬的外壳包围

爆米花之所以会爆，是因为当你加热它时，里面的水分也会变热，变成蒸汽。然而，内核坚硬的外层可以承受高达10个大气压的压力，阻止水膨胀成蒸汽。水持续升温至100摄氏度以上，压力越来越大。当它加热时，果仁中的水分改变了储存在里面的淀粉，形成了一种果冻——类似于你吃玉米时的化学反应
用玉米面使汤变浓(玉米粉是磨碎的玉米)。

当果仁被加热时，淀粉分子在里面的水里散开，形成果冻。	壳内的水加热并试图沸腾，给壳施加巨大的压力。最终破裂，水迅速沸腾，形成泡沫。

最终温度可升至180°C。这极大地增加了壳内的压力，导致壳分裂并释放压力。压力的下降导致果冻状淀粉中的水立即沸腾，膨胀了1-2000倍或更多。这把果冻吹成泡沫，我们称之为爆米花。

由于淀粉果冻中的水分已经全部蒸发，淀粉变干，变得坚硬，即使在爆米花冷却、水分再次凝结的时候，淀粉也能支撑自己。

泡沫剧烈膨胀，形成我们所知的爆米花。因为所有的水现在都变成了气体，淀粉变干变硬，所以泡沫在冷却时不会破裂。

如果你打破爆米花的外壳，压力就无法形成，所以要么水就会慢慢地流出，甚至不会形成泡沫(要么它会慢慢地从一个洞里挤出来)。有时你只是削弱了外壳，它就会破裂，但是压强要小得多，因此比没有损坏的外壳更不猛烈。

有时你会在桶底发现很小的爆米花。这些可能是它们在到达你的途中被削弱了，所以它们不能正常弹出。因为它们更小，但来自同样大小的玉米片，所以密度更大，所以沉到碗底。