大脑发育——决定，决定……

在当地专家——认知神经学家邓肯·阿斯特尔和知觉心理学家海伦·凯斯的帮助下，我们挑选了一些最新的神经科学新闻。首先，海伦看看这个月的一篇论文，她说，玩电子游戏可以把你变成一个超级感知者!

我们有数百万人玩动作、即时策略游戏。玩这些游戏的人通常会持续玩很长时间，越来越多的证据表明，玩这些游戏真的对你的认知功能非常有益。所以一般来说，玩动作电子游戏对认知有很多好处。它能提高我们的手眼协调能力和视觉处理能力。它能让人们更好地发现快速移动的物体，并在周边视觉中识别刺激。所以动作电子游戏确实有很多处理方面的好处。但这项研究想看看我们所说的动作，即时策略游戏的影响。所以这些游戏包含了许多快节奏的动作，但也需要玩家快速做出即时战略决策。作者假设，这种类型的游戏不仅有利于你的空间注意力技能，也有利于你的时间视觉注意力。所以这就是你可能比非电子游戏玩家更快地感知和处理信息的想法。 And to do this, the authors used what we call an attentional blink task. So attentional blink happens to us all. If we're processing one thing and we are presented with something else really quickly after that, about 200 to 500 milliseconds after that, you just can't really process it. We call it an attentional blink. Your brain is basically blinking, processing the first thing. So this study was using the attentional blink task to look at whether people who were really masters at playing these action strategy games, whether they suffered less from this attentional blink.

他们调查了全球排名前7%的19名玩家。他们将这些人与其他19名《英雄联盟》电子游戏玩家进行了比较，但这些人都不是专家:所以他们只玩了不到6个月，排名也不是很高。他们给所有这些人提供了注意力眨眼任务，也就是一系列数字或字母，作为参与者，你的工作是识别目标字母出现的时间。举个例子，字母D，如果它出现，你必须回应它。他们给你布置了这些任务。如果我全神贯注地眨眼，我就会错过第二个刺激。当他们这样做的时候，他们记录了脑电图。正如我们所知，脑电图记录了你大脑中的电活动，它非常擅长确定你的大脑何时对某事做出反应。他们发现，专业的电子游戏玩家比非专家更少受到注意力眨眼的影响。也就是说，他们更多地认出了第二个目标:他们眨眼的注意力更少。 And interestingly, this was also reflected in their brain activity. So their response, what we call their P3 response in their brain, which is a response that happens about 200 to 500 milliseconds after you see something, that response to the second target was much quicker in expert video game players and it was stronger as well, it was bigger.

这表明，专业的视频玩家不仅能更快地对目标做出反应，而且他们有更多的注意力来快速连续地做出决定。所以这些专业的电子游戏玩家能够快速做出决定，确定目标，然后很快做出另一个决定，因为他们练习了很多这项技能。在疫情期间，我们中的许多人将比平时玩更多的电子游戏。所以很高兴知道我们可以毫无愧疚地这样做，因为我们真的只是在发展我们的认知技能。但这是对道德恐慌的一个很好的回答，这种恐慌有时与大量的电子游戏有关。

凯蒂-听说游戏对认知有好处，我真的很兴奋。我想知道，对于那些沉迷于游戏的人来说，问题在哪里，你知道是否有证据表明，玩太多游戏的人有认知缺陷?

海伦:你说的一针见水，大量玩游戏带来的负面影响大多是行为上的社交负面影响。当涉及到认知方面的负面影响时，确实没有很多记录在案。所以当我们对电子游戏及其对认知技能的影响进行大规模元分析时，人们发现要么没有影响，要么有积极影响。所以没有任何迹象表明这对你的认知过程有害。当然，其他类型的社会科学家会从不同的角度来看待这个问题。看看你在游戏上花了多少时间，以及这会如何影响你的社交技能。这当然不是我的心理学研究领域，所以我不想对此发表评论。但就认知效果而言，似乎一切都很美好。

当你听别人说话时，理论是你的大脑每时每刻都在预测将要出现的单词....下一个。但是大脑是在做什么预测呢?单独的词，词的类别?这正是剑桥大学(Cambridge University)的邓肯·阿斯特尔(Duncan Astle)本月研究的论文中提出的问题，他把这个问题告诉了凯蒂·海勒(Katie Haylor)。

邓肯:所以作者做的是把受试者放在MEG扫描仪或脑磁图扫描仪中，这是一种非常快速的大脑成像。然后他们给他们播放不同类型的句子。所以句子可以是这样的……他们可能会说这样那样的话，他们警告说…’然后你就会在最后听到一个词。由于它包含的动词类型，所以“caution”，你会期望这个词在某种程度上是有生命的。它可以是一个人的头衔或者"他们警告了这个男人" "他们警告了这个女人"这些句子与"他们抓住了"这样的句子形成对比更可能是"他们抓住了球"所以当受试者听到这些不同的句子时他们会坐在脑磁图扫描仪里。在那一刻，在动词之后的瞬间，在“谨慎”或“抓住”之后，在最后一个名词出现之前在最后一个命名词出现之前，他们想看看大脑在预测什么。它能预测最后的单词是像男人或女人一样有生命吗?或者它能够预测它会是无生命的，像球一样? Or does it make no prediction whatsoever? So that's what they really wanted to know. And what they were able to show is that in that split second, the brain is making a prediction that is specific to whether it's an animate word that it's expecting to come next, or an inanimate word that it's expecting to come next. But it's not able to make a prediction about more specifically what word is coming next, which suggests in that moment what's being made is a very course, general prediction that takes into account the kind of semantic properties of the word that it's expecting next, but it's not as specific as an individual lexical item that's coming next.

凯蒂-知道为什么这很重要吗?

邓肯——语言是非常快速和动态的，如果我们的大脑总是被动地对听到的内容做出反应，这是一种非常低效的方式。例如，如果你的大脑不做任何预测，它只是等待单词出现，然后试图破译它们的意思，每次它都会开始对它所知道的所有单词进行详尽的搜索，看看哪个单词与你刚刚听到的相符。然而，如果你能预测下一个单词是什么，那么在某种程度上，你就大大缩小了当这个单词出现时你要访问的单词库的范围。你越能缩小范围，你的预测就越好，你处理信息的速度就越快。最终，这就是你和我能够保持快速对话的原因，因为我们的大脑不只是被动地等待接下来发生的事情。它们实际上是在动态预测接下来会发生什么，这就是它们能够如此迅速地做出反应的原因。

凯蒂:你认为这对我们理解语言的运作方式有多重要?

邓肯:我认为这很重要，因为有很多非常有争议的争论关于大脑每时每刻都在做什么。但实际上，我们使用的很多神经科学或神经成像方法都非常缓慢，对吧?所以我们经常谈论功能磁共振成像，你会看到这些人们大脑的照片，上面有五颜六色的斑点。这些通常都是在几秒钟内收集到的，对吧?所以你无法知道它所反映的信息是大脑所预测的，还是大脑所回应的，还是两者的结合。这项研究最美妙的地方在于他们使用了脑磁图，然后用另一种叫做脑电图的技术重复了一遍，这种技术是把电极固定在头部的一侧，结果显示出完全相同的效果，因为他们使用了那些快速的新成像技术，这使他们能够说这实际上是大脑正在做出的预测。我认为这就是这项研究的好处。