气候变化:我们打破了平衡吗?

“临界点”的概念在气候变化问题上经常被提及——这个概念是说，过了某个临界点就没有回头路了，事情只会变得更糟。Kat Arney采访了来自南安普顿大学的James Dyke，讨论了这对我们人类来说意味着什么。

James -首先，重要的是要指出，或者至少要记住，地球的气候一直在变化。如果你回到地球历史的足够远的地方，我们会看到巨大的变化，所以也许在一万年的时间尺度上，我们能观察到的最大的变化是冰河时代。大约10万到10万年前，地球温度比现在低5度左右，海平面比现在低120米左右，北欧和北美的大部分地区都被数百米的冰层覆盖。

自上一个冰河时代以来，地球系统一直在缓慢变暖，海平面一直在上升。但在过去的几百年里，我们所看到的是前所未有的地表温度变化速度和其他指标表明，人类排放温室气体导致了一个显著的变暖脉冲。

我们说的引爆点的概念是什么意思?它看起来像什么，我们正在向什么倾斜?

詹姆斯:很多人认为气候变化是一个渐进的过程。如果地球的气候需要数百年或数千年才能达到新的平衡，那么我们可能会认为气候和地球系统会平稳而线性地做出反应。所以，如果看看海平面上升的情况，我们目前看到的是每年大约3毫米，这似乎不是很多，但不幸的是，地球系统似乎充满了这些引爆因素。

因此，当人们谈论地球气候的引爆因素或引爆点时，他们通常指的是2008年《美国国家科学院院刊》上一项被证明非常有影响力的研究，他们确定了地球系统的九个元素。比如北极海冰或格陵兰冰盖，北方森林或亚马逊森林或一些大型洋流的作用。

他们现在担心的是，我们越来越担心的是你可以驱动地球系统这么多，这些系统反应迟钝，但当你超过一个点，他们突然翻转。他们可能会进入正反馈状态，一旦他们开始改变，这些事情就不可能被阻止。

我猜这有点像你想象的那样，所有的水都从一个倾斜的桶里慢慢流出，然后，在某个时候，它会失去平衡，所有的水都流出来?

詹姆斯-是的。你有这样一个比喻，你正在把一块巨大的巨石滚到山顶，要花很多精力才能到达那里。当它正好在顶部的时候，它可能会不稳定地平衡，轻微的推一下就足以把它推到另一边，一旦它开始滚动，它就会有巨大的动量你无法阻止它。所以当你想到南极冰盖的崩塌时，看起来好像南极洲西部的某些地区正在融化，它们正在落入海洋。一旦这个过程开始，它几乎不可能停止。

凯特-这真的是一条不归路吗?有什么东西我们可以拿回来吗?我们无法重建冰山，但有什么是我们可以减缓、停止或逆转的吗?

詹姆斯:现在有一些古怪的想法，把机器放在北极，试图重新冻结北极。这些东西将花费数千亿美元，而且它们很可能不会起作用，我们很可能无法及时部署它们。这听起来很明显，但为了避免这些临界点，或者至少减少它们的一些影响，我们能做的最好的事情就是显著减少我们对地球气候的影响，这意味着显著减少温室气体的排放。

凯特-如果我们不这样做，如果发生最坏的情况。如果我们达到这些临界点，所有这些气候变化都将大幅加速，二氧化碳释放到大气中的速度将大幅加快，气温将上升。会发生什么，在什么样的时间尺度上?我们是否会在十年后醒来，发现那里只是一个世界末日?

詹姆斯:无论我们在哪里结束，我们都希望我们能慢慢地到达那里。因为，如果地球的气候变化缓慢，那么人类将能够适应，其他物种也会适应。所以你可能会发现一些物种能够爬到更高的山上，或者找到气候避难所。

对引爆点的担忧是，引爆点可能会导致非常迅速的变化。目前，当你看一下目前对我们似乎陷入的变暖总量的预测时，它似乎至少是3摄氏度。我们可以通过我们关心的事情来可视化对地球气候的影响，比如我们获得水的能力，对生态系统的影响，我们种植食物的能力，沿海社区，对人类健康的影响。当它们增加超过已经确定的1摄氏度的变暖时，这些事情的影响就会增加。

如果我们真的最终超过了3摄氏度，我们现在已经超过了3摄氏度，甚至可能在几百年内超过5摄氏度，很多人会认为这是人类文明崩溃的原因。

凯特:非常非常简短，我们还有几秒钟的时间。有些人会说:“啦啦啦，我听不见你说什么，地球一直在变，气候一直在变。这些基本上都是中国人编造出来的”，没有提到任何名字。如果你有一句话要对他们说，让他们意识到这是一个大问题，你会说什么?

詹姆斯:气候变化正在发生。如果你在澳大利亚的悉尼，上周你会经历47摄氏度的高温。你不能那样生活，这很重要。这预示着未来的变化正在发生。就在澳大利亚东海岸附近，由于高温，世界上最神奇的自然资源之一——大堡礁正在崩塌。因此，气候变化正在发生，它将在未来几年产生更大的影响。