2015年《巴黎气候协定》签署后，几乎所有国家都承诺努力将全球气温上升幅度限制在比工业化前水平高2摄氏度的范围内。减排是一项重大挑战，因此，用可再生且净碳排放量更少的生物燃料取代化石燃料可能是解决方案的一部分。在本周发表的一篇论文中，科学家们预测，仅在巴西生产的一种生物燃料甘蔗乙醇就可以抵消净排放量的5%以上。凯蒂·海勒采访了作者史蒂夫·朗，他是美国伊利诺伊大学和英国兰开斯特大学的作物科学和植物生物学教授。
史蒂夫:甘蔗几乎是世界上产量最高的作物;它产生大量的材料。通常情况下，一块甘蔗田每公顷可生产约100吨甘蔗茎，其中约25%是糖。然后将其切割，运送到磨坊，提取糖汁。然后发酵成乙醇;蒸馏的乙醇和巴西几乎所有的汽车都是柔性燃料。这意味着他们可以燃烧乙醇或汽油，这样巴西消费者就可以在他们的汽车中使用乙醇，通常比汽油便宜。
凯蒂-这已经在巴西发生了。告诉我们你的预测——这项研究有什么新颖之处?
史蒂夫:它的核心是一种新的甘蔗生长模式。这个模型实际上利用了植物的生理机能:它如何对温度上升、二氧化碳上升、土壤湿度变化做出反应。我们首先在现在和过去的条件下进行了测试，然后用它来预测未来巴西不同地区的生产力。我们将这些信息与土壤知识，现有的土地使用以及扩大作物的潜力联系起来。
凯蒂-告诉我们你的发现;你能给我们总结一下吗?
史蒂夫:我们的发现是，特别是如果我们看看目前未充分利用的土地，例如，低密度的牧场，在巴西有相当大的机会扩大甘蔗生产，实际上，比德克萨斯州的面积还大。如果我们看看2014年的燃料使用情况，这将使巴西在2040/2050年期间取代目前排放量的5%以上，尽管气候变化，尽管土地使用面临其他压力。
凯蒂:超过5%的数字令人印象深刻，但是这种发展是否会产生其他后果，比如对人类或动物、环境、那些特定地区的受保护环境?
史蒂夫-不完全是。这是一块已经被改作甘蔗的土地。
凯蒂:所以我们不是在谈论雨林或保护区，对吧?
史蒂夫-不。在我们的特殊研究中，我们将其限制在巴西政府为合法转换而规划的土地上。所以我们不是在谈论亚马逊，潘塔纳尔雨林，那些已经被规划出来保护的地区。
凯蒂-你能总结一下，如果它在巴西以外的其他国家被采用，可能会有什么意义吗?
史蒂夫:实际上，全球的甘蔗产量一直在下降，因为对蔗糖的需求一直在减少。例如，我们看到美国的夏威夷和波多黎各，大部分曾经用于甘蔗生产的土地现在都闲置了。在加勒比海的大部分地区，我们看到了同样的情况，在南美洲北部的其他国家，土地闲置。所以，如果他们采用巴西已经开发的技术，我们实际上可以取代远远超过5%的人口。我们谈论的可能是10%的排放量。显然，我们需要许多其他技术来实现《巴黎协定》的目标，但10%将是一个很大的比例。
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