在霸王龙牙齿里面

食肉恐龙属于兽脚亚目恐龙。他们的牙齿它们的主要武器是尽可能快速有效地撕裂猎物或对手的肉。到目前为止，人们一直认为这些牙齿在自然界中相对简单，只是进化得很大很锋利。然而，新的研究表明，在表面之下发生的事情比你想象的要多得多。詹姆斯·法尔采访了多伦多大学的克里斯汀·布林克，让他回到过去，找出原因霸王龙是出了名的致命……

克里斯汀-兽脚亚目恐龙牙齿的一个特点是它们有锯齿状。所以，如果你能想象一把牛排刀，它们牙齿的前后都有这些小凸起，这有助于刺穿它们正在吃的动物的肉。

詹姆斯-嗯，这是一个美妙的画面。好像侏罗纪世界还不够恐怖似的，现在，我在想象所有的恐龙嘴里都衔着一排排闪闪发光的牛排刀。抛开金属嘴恐龙不说，你怎么去发现恐龙的牙齿里面是什么样子的呢?

克里斯汀:我所做的就是把8种不同类型的兽脚亚目恐龙的牙齿切开。其中包括最著名的兽脚亚目恐龙之一——雷克斯暴龙。然后在它们被切开之后，其中一些，我会磨碎，这样我就可以在显微镜下观察它们，观察组织的结构。其中一些，我没有把它们磨碎，但我用扫描电子显微镜观察了切割的表面这是一种不同类型的强大显微镜。一些牙齿，在它们被切割后，我们用同步加速器分析它们实际上是分析组织的化学成分。当你观察兽脚亚目恐龙的牙齿时，你会发现它们有非常复杂独特的结构，这在其他动物的牙齿中是没有的。

詹姆斯:看来这些牙齿比我们看到的要复杂得多。它们不仅是锯齿状的，而且它们的内部组织以一种非常不寻常的方式排列在这些锯齿状的基部。这些对霸王龙的日常生活有很大的好处。

克里斯汀:所以，这种结构实际上有助于增加牙齿内锯齿的大小，从而加强每个锯齿，防止它们在恐龙进食时磨损。

詹姆斯:听起来很方便。他们一定在看牙医的费用上省下了一大笔钱。食肉恐龙以其凶猛的牙齿而闻名，但在此之前，这些牙齿被认为是非常直接的。

一般来说，食肉动物的牙齿没有以植物为主的动物那么复杂。植物很难咀嚼，所以这些牙齿磨损得更快，所以牙齿需要更复杂才能抵抗这种磨损。所以，令人惊讶的是，兽脚亚目恐龙的牙齿也很复杂，因为它们吃的是更软的食物。

之前的理论认为，兽脚亚目恐龙牙齿上的锯齿是由于每只恐龙衰老时的饮食压力造成的。然而，由于他们的食物通常很软，这似乎不太可能。

克里斯汀:所以，我观察了完全成熟的牙齿，也观察了恐龙下颚内仍在发育的牙齿。因此，它们没有受到任何通过进食的压力。这些独特的结构存在于未成熟和成熟的牙齿中。

詹姆斯-剩下的主要问题是，被研究的8种兽脚亚目恐龙是否是唯一拥有这些有趣牙齿结构的动物。

克里斯汀:我在这项研究中只研究了8种兽脚亚目恐龙，还有很多很多已知的。所以，我们真的需要看看，这种独特的结构是否也存在于其他兽脚亚目恐龙身上。同样有趣的是，第一批鸟类的牙齿上也有锯齿。所以，看看第一批鸟类的牙齿是否与其他大型兽脚亚目恐龙非常相似，这可能也很有趣。

多伦多大学的克里斯-克里斯汀·布林克，她的论文发表在本周的《科学报告》上。