冥王星应该被归类为行星吗?

经过十年的漫长旅程，地球人已经能够比以往任何时候都更详细地看到矮行星冥王星——以前，我们拥有的最详细的图像只有几个像素宽——现在，新视野号传回了这颗香槟色行星的高分辨率图像，以及它标志性的心形特征。但随着这些美丽的图像，一个古老的争论被点燃了:冥王星应该被归类为行星吗?格雷哈·杰克逊问大卫·罗瑟里这个问题是否有一个简单的答案……

大卫:对于冥王星是否是一颗行星，答案很简单，是，不是。问题是，没有答案让很多人感到不安。

格雷哈——这是大卫·罗瑟里，开放大学的行星科学教授。很难说的原因不仅仅是因为涉及到政治，还因为我们似乎对冥王星有一种过分的喜爱。

大卫:冥王星是一个冰冷的世界。它比木星的大型冰卫星要小，直径只有2000多公里。它的密度如此之大，内部必定是岩石，而外部则是冰。在火星表面，有一些水冰竖立起来，形成了山脉，但大部分表面的平坦区域都是其他冰——氮冰、甲烷冰和二氧化碳冰。它绕太阳一周需要248年，所以它有很长的一年，很长的季节。

Graihagh -当然，如果我着陆了，我也不会超过1岁，严格来说，按照冥王星的定义。

大卫-你会永远年轻。

Graihagh -永远年轻。可以说，冥王星是如何被发现的?

大卫:天王星被偶然发现后，人们对它进行了一段时间的追踪，后来人们意识到天王星的轨道并不完全正确。一定有什么东西在天王星之外扰乱了它的轨道，他们在正确的地方寻找，发现了海王星。海王星被追踪了一段时间后，人们意识到它的轨道似乎不太正确，他们认为海王星之外一定有一颗未知的行星。于是，他们开始寻找。珀西瓦尔·洛厄尔发起了一场声势浩大的运动，这场运动延续了他的一生。一个叫克莱德·汤博的家伙得到了拍摄神秘的X行星所在的天空的工作。最终在1930年，他找到了。

Graihagh -因此，冥王星诞生了。它是怎么命名的?我当时正打算叫它她呢。她是怎么命名的?冥王星是如何命名的?

大卫:这个建议来自一个叫威尼西亚·伯尼的英国女学生。我不知道她想出这个名字的背景，但事后看来，似乎很明显，所有的行星都是以希腊罗马万神殿中的神和女神命名的。我们有土星、天王星、海王星、冥王星——在黑暗中，遥不可及的身体被赋予了冥界之神的名字。这似乎再自然不过了，人们也更愿意接受它，因为这意味着冥王星的缩写将是PL，这是珀西瓦尔·洛厄尔的首字母缩写，他发起了摄影调查运动，最终发现了冥王星。

Graihagh -和我一样，你可能已经注意到所有这些天文学家都是美国人。我想知道，当冥王星被解密为行星时，人们为何如此沮丧时，这是否有意义。

大卫:嗯，欧洲人已经发现了其他行星。冥王星是美国的行星。所以我认为，现在冥王星已经被解密为行星，美国人尤其同意他们的行星已经被夺走了。

Graihagh -这是怎么发生的?为什么冥王星被解密了?

当冥王星第一次被发现时，它是海王星之外的唯一天体。很快，我们就知道它的轨道会进入海王星的内部冥王星的估计大小，首先，我们认为它是地球大小或火星大小的东西，它一直在缩小，缩小，随着我们得到更好的确定，直到我们意识到它甚至比我们的月亮还小。但冥王星真正的杀手是在20世纪90年代，当时我们开始在类似的轨道上发现其他天体。所以，在我们称之为柯伊伯带的区域，有一大群天体。这些是行星形成时留下的残余物。现在我们知道冥王星是柯伊伯带中最大的天体。

grahagh -但如果冥王星不是行星，那它是什么呢?

大卫:在我看来，冥王星只是一个巨大的柯伊伯带天体。但在2006年，当国际天文学联合会提出什么是行星，什么不是行星的定义时，他们增加了一个额外的类别。他们说，没有脱离轨道的物体，我们就称其为矮行星，如果这个物体足够大，它的质量足够大，能把物体拉成圆形，达到流体静力平衡。

Graihagh -似乎有一些明确的理由来解释为什么冥王星被解密。但还有更多的事情要做。冥王星只是在我们心中产生共鸣的东西。对我来说，我想起了大卫提醒我的那只长着松软耳朵的橙色卡通狗……

大卫-是的。“嘿，布鲁托!”这是米老鼠过去常说的话。

Graihagh -我并不是唯一一个对我们的矮行星冥王星有这种过分喜爱的人。当我在Facebook上问你是否认为冥王星应该是一颗行星时，64%的人说不。它应该是一颗矮行星，但37%的人不这么认为。玛丽认为……

玛丽-我喜欢它是一个行星。它适合这个系统。

Graihagh——我不得不承认，我在学校里为了记住行星的顺序而编的押韵并不那么有效——我那非常兴奋的小猴子闻了我内森叔叔的裤子。“也许只能这样了，”内森叔叔闻了闻。(弗兰)提出了另一个有趣的难题……

弗兰:重新定义行星，把冥王星也包括进去怎么样?

Graihagh -让我们先听听弗兰的评论。重新定义行星包括冥王星的主要反对意见是什么?

大卫:我认为要给冥王星下这样的定义是非常困难的，除非加上一句:“但顺便说一句，我们仍然把冥王星算作一颗行星”，因为冥王星和柯伊伯带的许多其他天体有很多共同的特征。除非你说，“根据历史先例，因为我们把冥王星称为行星已经有七八十年了，我们将继续把冥王星作为行星，但我们不承认任何其他天体属于同一类别。”

Graihagh——我想有一件事我们还没有真正讨论过，实际上，像“新视野”这样的任务和所有这些事情实际上都是公共资助的。所以，如果这是公众想要的，为什么不呢?

大卫:是的。是美国公众，美国纳税人资助了冥王星的任务，但当然，这并没有赋予他们对太阳系的所有权。这就是为什么国际机构，IAU在我看来是裁决此事的合适机构。

Graihagh: David说得有道理，这在Facebook上也很明显。Ciudin问…

这真的是困扰我们的问题吗?我觉得我们应该动动脑子想想更具体的事。

grahagh - Andrew说……

你把它归为什么并不重要。

grahagh -我想我同意这两个评论。最终，这似乎是一场语义游戏，冥王星到底是行星还是矮行星，这并不重要。最终，这是一件有趣的事情。

大卫:我当然同意。冥王星是一个极好的地方。那里有很多东西正在被发现。即使我们发现成群的企鹅在冰上跳舞，也不能使它成为IAU定义的行星。继续吧。事情就是这样。我是一名行星科学家，我很乐意研究冥王星。然而，这是保密的。