语言的生存

彼得-人类已经存在并说语言大约有10万年了。即使你有两个说同一种语言的社区，所有的语言都在不断变化。新词不断出现，老话不断淘汰，经过一段时间，这些语言会渐行渐远，直到你达到无法相互理解的地步。那么你就有了两种不同的语言。

安娜:对我来说，这听起来很像物种的进化，比如在一个岛屿上。一些小语种的消失难道不是适者生存吗?

彼得:好吧，我们是谁和我们说的语言之间没有遗传关系。任何孩子都可以学会说任何语言。没有要求我必须是袋鼠而不是大象。所以从生物学的角度来看，并没有类似于物种的论点，因为语言是文化的一个方面。我们可以让多种语言共存于同一领域或空间。这并不是语言之间的竞争，而是一个群体的政治、经济和社会力量迫使其他较小的群体放弃他们的说话方式。

安娜:但是掌握一门或更少的语言不是有一些好处吗?

彼得:在现代社会，特别是在过去的五六十年间，人们一直认为单一语言是未来的发展方向。这是完全错误的，原因有很多。一是即使人们说同一种语言，也不意味着他们能理解对方，也不意味着他们能交流。这并不能阻止冲突和误解。看看北爱尔兰，看看我们在那里遇到的冲突和麻烦。第二件事是，你和我都说英语，但在英国，我仍然很难听懂很多人说的话。我的银行在格拉斯哥有一个呼叫中心，我很难理解这些人!我们应该说英语，但事实上，从我的角度来看，这些人在生产什么是不可理解的。所以有两个问题:一个是，广泛交流的语言是有价值的，但这并不意味着你必须放弃自己的语言来学习更广泛交流的语言。

安娜:所以就语言而言，多样性确实是生活的调味品。

彼得:是的，它也有巨大的价值。它具有巨大的经济价值。它具有巨大的政治价值和文化价值，让人们能够在参与更广阔的世界的同时保持自己的文化和语言。单一语言是现代世界的诅咒，这才是真正的危险所在。人们可以相信放弃语言会对他们有利。他们不会的。