青少年制造变异精子

一项新的研究称，由于青少年父亲的精子突变率更高，他们生下的孩子更有可能有先天缺陷。克里斯·史密斯就这篇论文向剑桥大学的彼得·福斯特询问。

彼得:青少年父亲的基因突变率比我们目前认为的要高得多。你可能会认为年轻的父亲有良好的DNA，因此，孩子应该是健康的，至少比平均水平更健康。但你看到的是相反的。与怀孕有关的十几岁的父亲出现出生缺陷的比例更高。

克里斯:我们看到的是什么样的增长率?

所以，在美国，我们看到1.5%的新生儿有先天缺陷。在十几岁的父亲的案例中，出生缺陷增加了大约30%，也就是大约2%。

克里斯:嗯，你觉得是怎么回事?

彼得:嗯，这是我们在目前的研究中没有直接问的问题，但事实证明我们可能已经找到了一个解决方案，因为我们在自己的研究中看到，青少年父亲的突变数量出乎意料地高。比十几岁的女孩高6倍，其次，这些父亲的精子和他们所生的孩子的变异程度甚至比那些20、25、30岁的父亲还要高。

克里斯-所以，有一个小插曲。当他们在青春期后开始具有潜在的生殖活性时，他们的精子中含有更多的基因错误和突变。

彼得——我也这么认为。情况是这样的，一开始，你有这些突变的驼峰我们还不知道原因。但有两种可能的解释。一个是，为了产生精细胞，你需要前体细胞，前体细胞必须分裂，每次分裂，就有机会让错误进入DNA。细胞分裂可能早在青春期之前就开始了在少年时期我们对此一无所知这导致了错误的积累。另一种解释是，你的细胞已经安静了10年，15年没有分裂，在少年时期没有做任何事情。现在，随着青春期的到来，这些前体细胞突然开始产生精子，它们还没有完全准备好。它们的错误率比正常情况下要高。

克里斯-你怎么查到的?你是如何发现这段关系的?

彼得:我们的客户来到我们的研究所，他们想做亲子鉴定。所以，我们通常有母亲，父亲和孩子。此外，我们还有寻求庇护者，他们希望与家人团聚，因此，他们希望自己的孩子和妻子接受检测，向当局证明他们确实是一个亲生家庭，并有权作为一个整体获得庇护。正是这些客户，在过去的20年里，为我们提供了一个很好的数据库，其中有24000名父母和他们的孩子，从中我们可以看到这些突变发生的频率，以及这些突变与父母年龄的关系。

克里斯:那么父亲要多大年纪才能不增加遗传变异的风险呢?

Peter:嗯，大概来说，做父亲的最佳时间，所以生一个有缺陷的孩子的最小风险是在20到35岁之间。但从长远来看，即使是一个40岁的父亲或15岁的父亲，也有超过97%的概率会生一个健康的孩子。