寨卡病毒不为人所知

近年来，寨卡病毒在巴西出现，导致数百万人受到感染。他们中的大多数人根本没有任何症状，但有些人怀孕了，感染导致婴儿的大脑遭受毁灭性的损害，并导致了一种叫做小头畸形的疾病。但这只影响了一小部分婴儿，那么其他婴儿逃脱了伤害吗?本周发表的一篇新论文认为并非如此。克里斯·史密斯采访了产科医生克里斯蒂娜·亚当斯·沃尔多夫，她说寨卡病毒感染仍然会对发育中的神经系统造成持久损害，但不会导致明显的小头畸形。

克里斯蒂娜:2016年初，我读了一份报纸，上面刊登了一个巴西婴儿的小脑袋，问题是，在头版，这是否与寨卡病毒有关?我立刻意识到我的生活将会改变，我们开始深入研究寨卡病毒是否真的会导致在子宫内接触过寨卡病毒的婴儿出现小头。

但是寨卡病毒是如何感染胎儿的呢?胎儿的损伤范围是怎样的呢?我们能否在胎儿身上发现这种损伤的一些早期迹象呢?在这项研究中，我们使用了一个非人类灵长类动物模型——一只长尾猕猴——我们可以用它来模拟怀孕期间的寨卡病毒感染，通过在母亲的皮肤下接种寨卡病毒，然后我们可以用超声波跟踪发生的情况，然后看到分娩时胎儿大脑中发生了什么。

克里斯-病毒进入这些猴子的胎儿了吗?

克里斯蒂娜-是的。我们发现，寨卡病毒确实会对胎儿的大脑造成严重损害，即使是在头部大小正常的情况下，大脑中受影响最严重的区域是产生新脑细胞的区域。胎儿大脑中一个非常重要的受伤部位是海马体，这个部位的细胞对记忆和学习非常重要，至少在青春期，它们对大脑健康都有影响。因此，这些脑细胞的丧失预计会导致学习、记忆和行为方面的问题，而且可能直到孩子一两岁时才会表现出来。

Chris -你是说可能会有一种临床冰山我们知道小头畸形的戏剧性影响，小脑袋小大脑，我们知道5%的感染病例会发生这种情况，但是可能存在着我们不知道的巨大的疾病负担在发育过程中对大脑造成了一些细微的伤害这些伤害可能直到个体开始错过发育里程碑或者在他们长大后开始出现缺陷才会显现出来?

克里斯蒂娜-没错。我们认为这类似于冰山现象。这也意味着，我们目前使用的临床标准，比如头部大小，来诊断寨卡病毒相关的脑损伤，真的无法捕捉到这种更微妙，但非常重要的脑损伤。

克里斯:这是否意味着我们迫切需要去评估那些没有明显的小头畸形但有感染迹象的病例，去跟踪这些孩子看看他们是否最终会出现你所说的某种缺陷?

克里斯汀娜:当然。我们不仅需要跟踪那些我们知道他们感染了寨卡病毒的孩子，还需要跟踪那些我们不太确定的孩子。我们需要寻找学习中的神经认知延迟和随着时间发展的神经紊乱。我认为，在较长一段时间内，应该以这种方式对接触寨卡病毒并有感染风险的更广泛人群进行筛查。

Chris -如果你的父母因为事先不知道你在这项研究中所展示的内容而接触过这种病毒，那么他们应该注意什么呢?他们可能很担心。

克里斯汀娜:有些神经认知专家可以对幼儿进行测试，以评估学习迟缓，行为变化，以及我们可以通过这种方式发现的东西。不幸的是，在寨卡病毒本地传播的世界大部分地区，这些专家并不存在，但我们应该尽我们所能，努力提供其中一些工具。我认为，我们还需要确保让儿科医生知道，婴儿出生时的头部大小不应成为确定儿童是否患有与寨卡病毒有关的脑损伤的主要标准。许多儿童可能无法从这些发育和神经认知测试中获益，以识别缺陷。