有个笑话说，人类最终会变得像他们的宠物。不过，看起来越来越像是动物们笑到了最后，因为它们的体重也在不断增加，以匹配它们主人日益隆起的腰围。我的第一只猫也不例外。当它还是一只小猫的时候，它是一个爱玩，过度活跃，充满活力的球。但后来生活发生了改变——你知道——绝育。从那以后，她似乎只有在吃饭的时候才有精力。她总是想吃东西。不管我怎样限制她的饮食，她的体重似乎还是增加了。然而并不是贪婪导致了她行为的改变——卵巢的切除引发了她的更年期，抑制了她的新陈代谢，增加了她的饥饿感。事实上，在月经停止后，许多女性也会出现这些症状。
卵巢产生许多不同的雌性激素，最著名的是雌激素和黄体酮。在人类持续约28天的月经周期中，包括雌激素在内的许多关键激素的水平在一个月内不断上升，直到达到峰值阈值，卵子就会释放出来。除了控制卵子的成熟和子宫接受胚胎的准备外，这些激素还有助于调节你的饥饿感(称为饱腹感)，以及你的大部分食物转化为脂肪(脂肪组织)。
排卵后，当卵子被释放时，这些激素的水平会暂时下降，使一些女性感到饥饿，产生对食物的渴望，并增加体重。当然，协调生育时间和食欲变化是有道理的。如果身体要拖着另一个人走40个星期，它最好有足够的能量储备来养活它。这意味着吃更多的食物，并将多余的食物储存为脂肪，这是身体储存能量的最有效方式。
雌激素也在肾上腺皮质(外部部分)、胎盘和脂肪组织中产生，但这种激素的主要来源是卵巢。因此，当女性进入更年期时，她的雌激素水平会急剧下降，因为没有更多的卵子可以释放。同样，当雌性动物被绝育后，它们不再有卵巢，也不能产生足够水平的雌激素。由于雌激素水平较低，大脑需要更长的时间才能意识到胃已经饱了，同时细胞需要更少的食物来运作，所以更容易吃得过多，体重增加。
这并不意味着我的猫，或者一个绝经后的女人，应该自动变得肥胖。人类和其他动物都以同样的方式增加体重——摄入的卡路里比消耗的卡路里多。事实上，美国国家研究委员会最近的一项研究表明，25%的宠物超重，而肥胖的宠物主人更有可能拥有超重和/或患有糖尿病的宠物。看来，习惯吃得多的人类也应该为他们心爱的Fluffy或Rover堆高食物托盘。而那些很少运动的人往往不带他们的狗去散步——也许是因为这将涉及到遛狗的努力!
值得记住的是，虽然荷尔蒙可以改变我们对饥饿和食物满足感的感知，但心理上强制的行为改变可以改变整个生活方式。所以在你们俩都来不及之前去遛狗吧!
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