赤裸裸的想法:观察大脑的运作

在大片《少数派报告》(Minority Report)中，汤姆·克鲁斯(Tom Cruise)走过一家购物中心，却被会说话的广告骚扰，这些广告认出了他，并与他交谈。这不仅是因为技术识别了我们的英雄，而且由于积累了关于他的购买习惯的信息，他们直接与他交谈;他们似乎知道他内心深处的欲望。

一项名为功能磁共振成像(fMRI)的技术的进步，使我们能够看到人类大脑中出现的想法。如何?

首先，想象一个水池，水出奇地静止。一只狗从屋檐下出现，跳进水里。现在，想象这是你大脑里的水。多亏了一个强大的磁铁，水分子都面向同一个方向，平静。狗是你即将产生的一个想法，它落水的地方正是你产生这个想法的地方。

飞溅!你的想法会导致大脑的那个区域需要更多的氧气和血液。当血液到达时，它为我们提供了大脑中负责产生“想法”的部分的可见指示。

可怕的刺激会激活大脑的“恐惧中心”	体验一种气味会激活大脑中与嗅觉识别和解释有关的部分。
一些特定的任务是在大脑的独立区域处理的，只在一侧。在这张fMRI图像中，黄色/红色“热点”表示活跃的大脑区域。

这个信息的意义是巨大的。除了让我们更好地了解某些疾病是如何影响大脑的，它还能让我们看到当你想起一个老朋友、喝牛奶或感到愤怒时，你的大脑会发生什么。通过记录一个人在真实思考和隐藏谎言时的活动模式，这项技术可以为我们提供一种区分的方法。收集足够的数据，最终，你甚至不需要问别人他们在想什么;你可以研究他们的扫描。

它可以是双向的。假设有一家公司推出了一款新产品。他们希望你需要这个产品。他们的研究人员发现，“需要”的感觉会激活大脑的一个特定区域。通过在他们的新广告中使用声音和图像的精确组合，他们能使你大脑的那个区域被激活，从而引发需要的感觉吗?也许有些牵强，但并非不可能。

所以，如果你发现自己坐在一辆新车的驾驶座上，却还没记起自己不会开车，或者买了一套菲尔·柯林斯(Phil Collins)的盒式电视机，或者有其他一些无法解释或同样不可思议的行为，你可能要开始少看电视了，掸掉你那本《1984》(1984)的旧拷贝。

所有图片由Mark Lythgoe博士提供，Mark Lythgoe博士是儿童健康研究所和大奥蒙德街医院(www.mlythgoe.com)，除了“嘘!”，由巴里·吉布博士提供。