人兽杂交胚胎

9月5日星期三，英国人类受精和胚胎学管理局(HFEA)宣布他们的决定，英国科学家可以继续进行动物/人类杂交胚胎的研究，也被称为胚胎嵌合体。某些媒体对这种类型的研究过于兴奋，画了一些毫无帮助的兔子头之类的人的漫画——但是这项技术到底是关于什么的呢?

简单地说，创造动物/人类嵌合胚胎意味着取一个未受精的动物卵子——比如牛或兔子的卵子——并从中去除DNA。然后将空卵子与人类细胞融合，重新启动发育过程。然后让胚胎生长几天，直到它变成一个微小的细胞球。

在这个阶段，科学家们可以从发育中的胚胎中提取胚胎干细胞，这些干细胞可以用来生成身体的所有不同组织。许多科学家认为，这种胚胎干细胞可能是治疗许多人类疾病的关键——例如，用它们来替代帕金森病或阿尔茨海默病等疾病中丢失或受损的脑细胞。

因为在加入人类细胞之前，动物卵子的DNA会被去除，所以得到的干细胞本质上是人类的。然而，会有少量的动物DNA存在。这是因为卵细胞具有提供能量的线粒体结构。它们以DNA的小圆圈的形式包含自己的微型染色体，控制它们的行为。它也会在干细胞中传递。但是，任何对长着人头的兔子会在这里跳来跳去的担心都是没有根据的，因为无论如何，胚胎都会在获得干细胞的阶段被破坏，而不能被植入子宫进一步发育。

目前，人类胚胎干细胞只能从人类胚胎中产生，这是可以理解的。许多人还对在研究中使用人类胚胎提出了重大的伦理异议。通过使用这些杂交胚胎，科学家们将完全避免使用人类卵子或胚胎来产生干细胞。尽管仍然有人对这项技术有道德上的反对意见，但重要的是要指出，这种技术将有效地减少对人类胚胎实验的需求。

世界各地的许多科学家和研究组织认为，使用动物/人类杂交胚胎进行研究是重要的——特别是考虑到使用人类胚胎的实际和伦理限制。如果我们真的相信干细胞是未来治疗严重人类疾病的可行技术，那么拥抱杂交可能是科学进步道路上必要的一步。