钻石被用来探测宇宙的基本原理

了解宇宙的主要方法之一是将粒子粉碎在一起，然后观察碰撞后留下的粒子。为了做到这一点，比如监测核反应堆，你需要检测这些粒子。

通常的方法是得到一片硅，其中所有的电子都粘在原子上，所以它的导电性不好。如果一个粒子撞到探测器上，它会把硅原子上的电子撞下来，这就增加了导电性，从而产生电流脉冲。然后可以检测到这一点。

硅探测器有两个主要问题——硅结构不是特别坚固，可能会被辐射损坏;把一个电子从原子上撞下来不需要太多能量，这意味着由于热振动，它会一直发生。为了尽量减少这种情况，探测器必须冷却到-200°C，这可能是困难的。

钻石探测器有一个解决方案:用碳代替硅。碳在元素周期表中位于硅之上，因此具有相似的性质，但它必须以非常纯净的钻石的形式才能起作用。钻石因其非常坚固而闻名，所以损坏不是问题，而且将电子从原子上撞下来需要更多的能量，所以噪音要小得多。噪音小得多，你可以在100°C下运行探测器。钻石探测器已经安装在欧洲核子研究中心新的大型强子对撞机上，该对撞机将于今年年底投入使用。