蜜糖陷阱侦测蚊子病原体

澳大利亚的研究人员称，收集蜂蜜中的蚊子唾液有助于追踪它们携带的病原体。

昆士兰大学的Andrew Van Den Hurk和他的同事在《美国科学院院刊》上发表了一篇报告，详细介绍了如何诱使蚊子在蜂蜜浸泡的卡片上留下唾液样本。然后可以对这些卡片进行分析，找出任何存在的病毒RNA，让你精确地了解当地蚊子携带的病毒，而不必处理蚊子。

节肢动物传播的病毒或虫媒病毒是一个全球性的公共卫生问题，包括登革热、黄热病和西尼罗河病毒。对这些病毒的适当监测对于诸如疫苗接种等疾病控制战略至关重要，但是目前基于蚊子的调查技术“昂贵且在后勤上存在问题”——涉及收集和运输活蚊子。其他调查方法包括对受感染患者进行疾病诊断或监测“哨点”动物。

美人计法有几个优点。蜂蜜浸泡的卡片可以在不冷藏的情况下保存病毒RNA至少7天——即使在温带条件下(在西澳大利亚邦伯里附近的一个地点)和热带条件下(在昆士兰北部城市凯恩斯附近)进行测试也是如此。

蜂蜜本身是这个过程的重要组成部分，因为它在整个采集过程中保持湿润，确保蚊子能够接触到它们觉得非常有吸引力的液体糖。麦卢卡蜂蜜还具有抗菌特性，有助于保护病毒RNA免受细菌RNA酶的侵害，使样本保存足够长的时间进行分析。

在实验室测试中，通过向蜂蜜中加入蓝色染料，研究人员可以识别出哪些蚊子在喂食，然后将卡片上的病毒证据与传统的唾液样本进行比较——表明这种方法与传统的、更耗时的采样方法相似或更好的准确性。事实上，一些病毒颗粒甚至在蚊子没有吃任何蜂蜜的情况下就被传播了，因为一只受感染的蚊子只要探测食物来源就足以将病毒传播给易感宿主。

该报告表明，这种新技术对罗斯河病毒、巴尔马森林病毒、Chickungunya病毒和西尼罗河病毒有效，但是作者建议，它可以扩展到检测疟疾，或者与其他病毒载体物种一起使用。