外星星团的入侵

根据《皇家天文学会月报》上的一篇论文，我们银河系中四分之一的星团实际上可能是外星人。

环绕银河系的光晕包含了许多星团，这些星团被称为球状星团(GCs)，它们围绕银河系的中心运行。它们往往比构成我们熟悉的星系盘的星系团更致密、更古老、包含更多的恒星。天文学家早就知道，这些gc中有一部分来自外星，是银河系吸积矮星系捕获的，但事实证明，很难估计这些gc中有多少是外星人。

现在，加拿大金斯敦女王大学的天文学家特里·布里奇斯和澳大利亚斯威本科技大学的邓肯·福布斯利用哈勃望远镜和其他来源的数据，汇编了有史以来最大的高质量数据库，记录了星团的年龄和化学性质，并利用这些数据来估计我们银河系中外星人的比例。

但是如何发现外星星团呢?有一些赠品。首先，你可以观察星团是如何移动的——来自矮星系的星团在被银河系吞噬后可能会保留一些动量，这可以呈现出一种独特的模式。第二种方法是用星团的金属丰度来衡量它的年龄。金属丰度可以简单地认为是存在的非氢或非氦元素的比例。较老的星团或活动较少的星团，其金属丰度预计较低——这意味着金属丰度与年龄之间的关系可以用作特定球状星团历史的指标。

布里奇斯和福布斯发现了两个截然不同的群体——一个群体的年龄相当稳定，约为128亿年，另一个群体的年龄范围要大得多。这条较年轻的星系链很可能是由我们的星系在过去几十亿年里吸积的矮星系组成的，其中有数亿颗恒星，甚至占银河系的25%。

天文学家已经证实，两个矮星系——人马座和大犬座——为银河系贡献了球状星团，它们在研究的93个星团中占很大比例。然而，即使把这些从方程中去掉，仍然有证据表明，剩下的星团来自另外6个尚未被证实的矮星系。

所以，一如既往，太空是神秘而迷人的，还有很多东西需要学习!