美国宇航局的飞行望远镜

大气给天文学家带来了巨大的问题;它阻挡了某些类型的光，如紫外线和x射线，但空气中的湍流也会使图像弯曲和扭曲。这就是我们仰望夜空时星星闪烁的原因，也是天文学家设计哈勃太空望远镜在大气层上方运行的原因。然而，美国国家航空和宇宙航行局最近的一次逃离大气层的尝试是一个重达20吨的飞行望远镜。这台望远镜被称为SOFIA，它将被安置在一架改装过的大型喷气式飞机上，在90%的大气层上空飞行。然而，望远镜位于飞机的后部，实际上不得不切掉一部分，并用修改过的部件替换，以适应望远镜。经过改装和后部的重量没人能确定这架大型喷气式飞机将如何飞行，但第一次测试刚刚进行，基本飞行一切顺利。工程师们仍然需要测试飞机如何在打开巨大货舱门的情况下飞行，以便望远镜能够看到外面，但如果一切顺利，我们将在2008年初从SOFIA获得第一张飞行照片。