植物糖提供汽油

我们都知道化石燃料的日子是有限的，所以研究人员正在努力寻找替代燃料。近年来，生物燃料越来越受欢迎——发酵植物材料制造乙醇已经在世界上几个国家被用于生产燃料。但从化学角度来说，乙醇与目前用于汽车发动机的汽油(对美国听众来说是汽油)和柴油还有很长的路要走。

问题是植物糖中含有大量的氧原子，这在汽油等燃料中是找不到的。现在，威斯康星大学麦迪逊分校的科学家们已经开发出一种生物燃料，在分子水平上与汽油完全相同。

研究人员在《科学》杂志上发表文章称，他们发现了一种技术，可以将复杂的植物糖(木质纤维素)转化为可以“升级”的分子，以制造汽油、柴油和飞机燃料。它们将植物糖转化为氧原子较少的分子，然后转化为高辛烷值的汽油。

为了制造新的燃料，科学家们在植物糖的溶液中加入了一种固体催化剂。反应后，产生一种类似油的物质，可以从溶液的顶部撇去。这种油中含有酸、醇、酮和其他分子，它们是汽油的前体。然后它们可以用于进一步的反应来制造汽油。

这是一种比以前的技术更有效的使用木质纤维素作为生物燃料的方法——该团队创造的油保留了原始糖中90%的能量含量。虽然这项技术还处于实验阶段，但它可能是未来解决石油危机的关键。