纪念弗雷德·桑格

曾两次获得诺贝尔奖的英国生物化学家弗雷德·桑格(Fred Sanger)于本周去世2013年11月19日星期二，享年95岁。他被称为“基因组学之父”，他开发的方法使我们能够确定蛋白质的结构和DNA构建块的顺序。

伦敦国王学院的蒂姆·哈伯德教授和凯特·兰布尔一起谈论了他的工作和遗产。

凯特弗雷德是仅有的4位两次获得诺贝尔奖的人之一。为什么他的工作如此重要?

蒂姆:所以，你必须回想一下40年代和50年代，那时人们甚至还没有意识到生物学是数字化的。所以，你有蛋白质，甚至不清楚它们实际上是氨基酸的线性序列。所以弗雷德·桑格确定了第一个胰岛素蛋白并展示了它是一个线性序列——如果你有很多胰岛素分子的集合，它们都是一样的。

凯特:你说的数字化是什么意思?我们大多数人认为生物学是研究我们面前实际存在的东西。

蒂姆:嗯，数字化是指多肽。你有这些长链的序列。你有长长的蛋白质序列链，这是在DNA结构被解决之前。人们意识到，DNA编码了指定如何制造这些蛋白质的序列。DNA也是一个长分子弗雷德·桑格发明了最好的测序方法这种方法一直沿用到2000年的人类基因组测序。

凯特:我们现在似乎理所当然地认为我们可以给DNA排序。这在当时是多么具有革命性的思维过程啊?

蒂姆:从某种意义上说，这是革命性的，因为对蛋白质进行测序的真正困难的过程比对DNA进行测序要快得多，而且随着时间的推移，这一过程越来越快，现在，你可以在一台机器上在24小时内对整个人类基因组进行测序。它还会变得更快，在医疗保健领域的应用，最终能够对每个人进行测序，最终是巨大的。

凯特:我们知道沃森和克里克的名字，他们是发现DNA的家喻户晓的名字。为什么桑格(以我的经验)不是一个家喻户晓的名字?

蒂姆:嗯，我想他并不想做那种事。他更感兴趣的是实际的科学研究。事实上，当他被问到桑格研究所是否想以他的名字命名，桑格研究所正在对人类基因组进行测序。他说，没关系，“但最好是好的。”

凯特:完美的回答。你刚才在外面告诉我，如果他想做另一个项目，他需要做的每件事都必须做得更好三倍。

蒂姆:嗯，我想这是我听过的一个故事，如果你看看第一个病毒的大小，然后是线粒体，然后是下一个，它们每个都大约大三倍。它确实展示了测序技术的进步。它只会变得越来越快，而且会越来越快，越来越便宜。

凯特:所以，我们现在越来越多地使用他的发现。你认为他的作品在未来10年、15年、20年还会继续发挥重要作用吗?

蒂姆:是的。我的意思是，人类基因组的序列是完全基本的。它改变了生物学的研究方式，改变了医疗保健的发展方式。这一切都与这些最初的方法有关，这些方法是用来研究如何对DNA进行测序的。