超基因可以决定行为

本周，英国研究人员揭示了基因如何控制复杂的求爱行为。

我们所做的选择通常取决于过去的经验和环境，包括选择伴侣。然而，对于一种叫做ruff的鸟来说，它找女人的方式是由基因决定的。

拉夫,Philomachus喜斗蜿它是一种涉禽，在欧亚大陆北部的沿海沼泽上繁殖。它们有一种所谓的基于雄性的繁殖系统，雌性在展示雄性之间做出选择。

写在《自然遗传学》一个研究鲁夫行为和遗传的国际科学家小组发现了一种超级基因，它决定了雄性鲁夫在繁殖季节表现出的三种性格类型。来自谢菲尔德大学的合著者Jon Slate解释说:“我们展示了不同的雄性形态是如何进化的，以及它们是如何维持的。”

有些项圈是领土，用引人注目的彩色颈毛给人留下深刻印象。不太常见的是出现在领地边缘并试图引诱雌性离开的卫星或偷女友者。最后，最罕见也最难识别的是，雌性模仿者或变装者潜入领地，袭击雌性。

通过比较大量圈养的拉弗斯种群中不同雄性的基因组序列，科学家们能够确定一个包含许多基因的DNA区域，这些基因负责这些不同的求爱策略。

这个超级基因——一个包含几百个相邻基因的区域——编码了一整套基因，这些基因共同决定了每个雄性的外表和行为。这三种人格是可识别和不同的，因为这些基因只有三种可能的组合。

几百万年前的一次DNA重排，也就是所谓的“反转”，阻止了相关基因在遗传给后代时与另一方的基因混淆。

“不是只从父母那里遗传一个基因给后代，在超基因的情况下，你得到了一整串基因，”Slate说。“通过拥有许多共同遗传的基因，即从父母传给后代，那么就更容易复杂的行为进化。”

“超基因的想法在很多很多年前就被首次提出，但直到最近才有很多例子。”

超基因的发现让科学家们深入了解了微小的基因变化如何导致鸟类外表和行为的巨大差异。

这种发展替代策略的机制可能是过去不同物种进化的方式，甚至可能允许不同性别的进化。