地球上的水是从哪里来的

一颗离地球不远的彗星揭示了我们的星球是如何形成的一项新的研究表明，它的大部分水都来自地球。

德国马克斯·普朗克太阳系研究所的Paul Hartogh在《自然》杂志上写道，他利用欧洲航天局的赫歇尔轨道空间天文台研究了一颗直径1.5公里、名为103P/Hartley 2的小彗星，这颗彗星最初形成于冥王星轨道以外的柯伊伯带，现在在地球和木星之间的空间区域沿着6.5年的椭圆轨道运行。

Hartogh和他的同事们探测了彗星的“彗发”——被太阳加热后抛出的尘埃和碎片——寻找水的痕迹。具体来说，他们正在研究存在的“重”氢或氘的相对比例。

地球上的水每6500个“轻”氢原子中就有一个氘原子。这与在小行星和许多陨石中看到的水平非常接近，但大约是在遥远的深空奥尔特云区域测量到的其他彗星水平的一半。

因此，太空科学家得出的结论是，地球最初形成时是一块炎热、干燥、贫瘠的岩石，当它冷却到足以凝结液体的程度时，逐渐被满载水的小行星弄湿。他们认为，彗星一定是地球早期水供应的一个相对罕见的贡献者。

然而，103P/Hartley的观察结果颠覆了这一观点。这颗彗星显示出的氘氢指纹几乎与地球上的水完全相同。它还揭示了一些关于彗星本身诞生地的有趣细节，从而揭示了早期太阳系的结构。

像103P/Hartley这样的彗星被认为是在柯伊伯带形成的，那里离太阳的距离是地球的50倍，然后向内迁移。相反，更遥远的彗星，比如现在在奥尔特云中、距离地球太阳超过5000倍的彗星，被认为最初是在木星附近诞生的，后来被引力引导到太阳系的外围。

但由于这些奥尔特云彗星最初形成时离太阳更近，因此会暴露在更高的温度下，因此它们的氘氢比应该比在更冷的条件下形成的柯伊伯带彗星低。

相反，科学家们发现了相反的情况。这表明，我们对早期太阳系形成的理解有些地方出了问题，但要最终揭示答案，还需要进一步的彗星化学取证，就像哈托格宣布的那样……