2021年诺贝尔化学奖

伊娃·希金波坦报道2021年诺贝尔化学奖得主……

Eva:下一个是诺贝尔化学奖，今年的奖项是颁给不对称有机催化的过程。

这使得化学家能够更好地控制他们生产的分子。你看，有些分子以两种形式存在，它们除了颠倒之外几乎是一样的，就像我们的手一样，它们看起来是彼此的镜像。

有趣的是，这些镜像(或手性)分子可以以不同的方式表现。我们以柠檬烯为例，这种碳氢化合物存在于柑橘类水果的果皮中。它通常用于制药和食品工业的调味。一种形式的柠檬烯分子被我们的鼻子检测到有柠檬气味，而镜像闻起来像橙色。

除了具有不同的性质外，这些镜像分子在我们体内的反应也不同，因此能够只生产所需的形式是很重要的，特别是对于药物来说。

本杰明·李斯特和布里顿·麦克米伦早在2000年就开发了不对称有机催化技术，这种工具可以更容易地选择所需的分子形式。

两人独立开发了一种全新的催化剂。催化剂是一种不会在化学反应中耗尽，但可以使反应更快、更便宜、更环保的东西，在这种情况下，它有助于选择所需的分子。直到2000年，人们普遍认为，原则上只有两种类型:金属和酶。这些新型有机催化剂基于稳定的碳原子网络，对环境友好，制造成本低廉。

21年后，评奖委员会认为他们的发现具有实际意义，从制药到太阳能电池，都值得授予诺贝尔奖。