怀孕期间使用抗生素可能会影响孩子的行为

自从1942年在病人身上发现青霉素的抗菌特性以来，它已经挽救了数百万人的生命。现在，全世界每年都要使用成千上万吨的抗生素，比如青霉素。但是，如果母亲在怀孕期间服用抗生素，会对发育中的婴儿的大脑产生影响吗?加拿大在老鼠身上进行的一项新研究表明，服用抗生素会改变母亲——随后是婴儿——肠道中的细菌种类。约翰·比恩斯托克告诉克里斯·史密斯，这可能会影响婴儿出生后的大脑化学和行为。

约翰:我们假设抗生素可能会改变肠道细菌的平衡。如果我们在怀孕期间给它们注射，然后一直持续到它们与母亲分离并独立，它们的大脑活动或行为会发生变化吗?简短的回答是肯定的——动物变得很有攻击性，很不寻常，大脑里也发生了化学变化。这些都与肠道细菌的变化有关。

克里斯:你怎么知道，你所看到的差异不仅仅是抗生素分子的副作用?

约翰:我们给另一组服用抗生素的人注射了一种通常被称为“益生菌”的细菌，当我们这样做的时候，我们发现有明显的差异。就大脑和行为而言，这种影响并不那么显著或令人担忧，我们在肠道细菌中看到的变化，被抗生素彻底改变了，实际上并没有看到。因此，我们认为这证明了细菌很可能在导致异常的原因中发挥了重要作用。

Chris -如果你观察用这种方法处理过的老鼠的大脑并观察这些变化和行为，有没有什么明显的差异可以解释为什么它们的行为不同?

约翰:是的。当我们这样做的时候，我们会在额叶皮层中发现一些特别的变化，这些变化是非常戏剧性的，额叶皮层是大脑中倾向于调节情绪和反应的部分。这些变化与一种特定的分子或受体有关，而这些分子或受体被证明与攻击性有关，所以我们认为，这些变化实际上与这些行为变化有关。

克里斯-这是潜在的不可逆转的吗?老鼠——一旦它们变成这样——它们被锁定在这种改变的行为状态中了吗?

约翰-我们不知道答案。这是一个关键问题，因为，很明显，我们谈论的是预防和治疗之间的区别。此外，我们不知道我们看到的效果是否只与怀孕有关，或者实际上，将实验分为两部分，一部分我们在怀孕期间用抗生素治疗动物，另一部分只治疗幼崽，然后长期观察后代，其中哪一部分会产生这种效果。我们怀疑，结果将是抗生素的影响是在怀孕期间。

Chris -你认为这在多大程度上-因为这是在老鼠身上进行的研究，不是吗-你认为这在多大程度上与人类有关?

约翰-这是最重要的问题。在北美，目前的统计数据显示，每个两岁的孩子都接受过一到两个疗程的抗生素治疗。这并不意味着抗生素是不必要的——这只是一个事实。我们对精神疾病的发病率知之甚少，至少对抗生素导致精神疾病发展的风险知之甚少。我们确实知道抗生素与几种不同的临床疾病有关，比如炎症性肠病，结肠癌，有趣的是，还有肥胖。但是我们不知道抗生素在怀孕期间是否有任何影响，所以流行病学证据将在未来一段时间内证明或反驳目前在老鼠身上的结果。