表情符号是一种语言吗?

语言不仅仅局限于口语。非语言交流从手语开始，一直到那些彩色的小笑脸或眨眼的脸。你猜对了，表情符号!2015年，“喜极颜开”的表情符号被《牛津词典》选为年度词汇。但我们应该认真对待它们吗?蒂姆·雷维尔(Tim Revell)与网络心理学家琳达·凯伊(Linda Kaye)谈论了这些流行的黄色图标。

琳达:当然，我们在实验室里发现，人们报告说，这是一种很好的方式，可以在短信或Facebook之类的东西中增强情感基调。当然，这是一种增加额外情感元素的方式，这种情感元素很难用书面语言来表达。所以，如果你想想面对面的互动，很明显我们有面部表情，姿势，语调。在书面交流中，很明显，要描绘出来要困难得多，所以人们报告说，他们很多时候使用表情符号，给信息增加一层额外的情感基调。

除此之外，表情符号还可以帮助减少信息中的模糊性，特别是如果你想在信息中表达讽刺的话。为了不冒犯收件人，你可以使用一个眨眼的表情符号，以确保信息背后的意思不模棱两可。

蒂姆:是的，这听起来是对语言非常重要的补充。单独或结合起来，它们真的构成语言的一部分吗?我们如何区分什么是语言，什么只是一个微笑?

琳达:当然。关键是把它们和语言结合起来看。如果你想一下短信对话的背景，你可能会发现奇怪的表情符号本身就是回应，没有任何书面语言。所以就像一个“笑哭”的表情符号来回应别人可能说的话。但就它们本身作为一种语言而言，这很难识别，因为我认为你不可能只用表情符号来进行整个对话。你可以试试——接受挑战。但在大多数情况下，它不一定有很大的意义。将它们与语言结合起来看很重要，但我们倾向于假设它们更多地具有非语言功能。

蒂姆:我们的大脑是如何解读表情符号的，或者我们看到表情符号时是如何解读的?我们对这方面的科学有了解吗?

琳达-我们知道一点。已经做了一些研究。它关注的是表情符号，而不是表情符号，所以实际的文本标点符号构成了面部特征，而不是黄色的图标。这项研究实际上使用了功能磁共振成像来观察参与者的大脑活动，他们看到的句子中有表情符号，而那些没有表情符号。

你会发现大脑中有不同的激活方式。因此，当人们看到包含表情符号的句子时，大脑中一些与非语言功能更相关的区域会活跃起来，而在阅读没有表情符号的句子时，这些区域似乎不会活跃起来。从神经学的角度来看，我们可以肯定地说，对它们的处理确实具有某种非语言功能。但是，与此同时，语言功能被激活，所以它们是介于两者之间的，可能有双重目的——语言和非语言交流，这是很有趣的。

蒂姆:是的。我真的很喜欢这个想法，表情符号是书写世界的手势。表情符号的使用会影响我们对某人的看法吗?通常我们认为这是一种简单的方式，或者，也许，我们认为他们在一种贬义的方式。当人们使用表情符号时，我们是如何看待他们的?

琳达:这是个好问题。这是我们在实验室里一直在研究的东西。例如，当我们观察人们是否在Facebook上使用表情符号时，特别是我们发现，当人们使用笑脸表情符号时，其他从未见过这些人的人，他们只会感到奇怪

通过浏览他们的Facebook页面来获得第一印象。我们看到的是，使用这些笑脸表情与其他人如何判断他们是否和蔼可亲有关，他们认为他们乐于接受经验，所以思想开放，也很认真。

所以有趣的是，像使用笑脸符号这样简单的事情似乎与他人对他人的第一印象有一定的关系。例如，如果在电子邮件中使用这些表情符号，人们的看法可能会大不相同。我们知道，关于何时、为何使用它们，以及与谁一起使用它们，有很多话要说。Facebook是一种非正式的社交环境，所以在上面使用表情符号并不一定被认为是一件坏事。这是一种社会可以接受的事情。所以我们看到这些发现很有趣。

《时代》杂志——也许是我们的最后一个问题——你有最喜欢的表情符号吗?

琳达-我最喜欢的表情可能是笑哭的表情。这可能是我用得最多的一个。也许我和别人的谈话很有趣。我不知道这揭示了我的什么。