克里斯-现在你认为你已经找到了解决6500万年前可能导致恐龙灭绝的问题的方法。但它是什么呢?
Stan -我的合著者Ed Lu和我想出了一个方法，使小行星转向地球比过去几年提出的一些方案要容易得多。
克里斯:提出了什么样的方案?比如把它炸了，但效果不太好，不是吗?
斯坦:有人建议把他们炸了，但是很难做到。小行星的撞击比你想象的要困难得多。它们就像巨大的碎石飞行袋，碎石袋在吸收冲击和爆炸伤害方面做得很好。很难精确地计算出需要多少爆炸能量才能使小行星破碎，如果你计算错了，碎石就会在自身的引力作用下分裂并重新组合在一起。它仍然会向我们飞来，这将是一个问题。
克里斯:那你的解决办法是什么?
斯坦:我们的解决办法是用宇宙飞船慢慢地把小行星拖开。以前就有人提出过这样的想法，你可以用鼻子蹭到小行星的表面。它的表面重力非常弱，很难像在火星或月球上着陆那样在它的表面安置宇宙飞船。像这样把小行星推开是有可能的。但是一旦你着陆了，你不仅要担心附着，还要担心小行星在旋转。你费了那么大劲才到达那里并着陆的推力现在像草坪洒水器一样绕着圈喷水。我们的替代方案是，不去碰小行星，你悄悄靠近它，打开一个非常低推力的引擎，在小行星引力的牵引下，它能平衡飞船的重量。你就停在那里。当你在空中盘旋几个月或一年的时候，航天器和小行星之间非常微弱的引力就会改变小行星的轨道。如果你提前到达那里，比如说提前20年，轨道就会发生很大的变化，与地球擦肩而过，而不是撞到地球。
克里斯-我们知道有什么可能对这种治疗有效吗?在你们部署这种措施的时间框架内，地球上有什么东西是固定的吗?
斯坦:目前我们所知道的还没有什么能击中我们。但在接下来的几十年里，我们将会关注一颗小行星。它将在2029年从我们身边掠过，如果它在那次掠过中与地球的距离刚好，它将被扭到一个新的轨道上，这将使它在大约七到八年后回到我们身边。现在我们还不知道这是否会发生。它发生的可能性非常小，大约是五分之一或一万分之一，但我们会密切关注这颗小行星。如果事实证明它正朝着碰撞的方向前进，那么如果我们能得到一个像我们所描述的那样的航天器，称为“引力牵引车”。一旦我们把它弄出来，在小行星接近地球之前，它的轨道上的一个微小变化，就会转化为它在接近地球之后的轨道上的一个非常大的变化。所以你可以通过这样做来增加你的偏转方案的效果。
克里斯:现在的技术是否可以做到这一点，或者这只是一种推测，如果我们在未来几年内有另一套技术上线，它就会起作用?
斯坦:我们提议的那种东西还没有飞起来。我们正在讨论的基准引力牵引机是一个20吨重的航天器，非常大。它将由一个核反应堆提供动力，这已经做过几次了，但今天并不常见。这些都不是成熟的技术，但美国宇航局提议组装这样一个航天器飞到木星，并进入木星各大卫星周围的轨道。所以这项技术还不成熟，但它是可以实现的。
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