有没有一种人格上瘾的东西?如果有的话，是什么让大脑产生了这种心态?正如他向克里斯·史密斯解释的那样，牛津大学的埃德蒙·罗尔斯一直在使用核磁共振扫描仪试图找出……
埃德蒙:我们对某些行为的大脑机制非常感兴趣，包括上瘾行为。在这篇特别的报纸上抽烟和喝酒。我们发现大脑的一部分——内侧眶额叶皮层——喝酒的人有不同的连通性;吸烟的人的外侧眶额叶皮层有不同的连通性。
克里斯-你看了谁，怎么看的?
埃德蒙:我们研究了非常大的样本——831名参与者，其中一个案例来自美国的一个名为“人类连接体项目”的项目，我们跟踪了来自伦敦的1176名参与者。我们所做的是测量人们在脑部扫描仪中休息时大脑不同区域之间的连通性。我们使用了功能性磁共振成像。我们发现，当我们测量不同大脑区域之间的连通性时——当他们什么都不做的时候:他们当时既不吸烟也不喝酒——我们发现我们可以预测谁在以后的生活中会吸烟，谁会喝酒。
你研究的人中有多少是吸烟者和饮酒者，又有多少不是?
埃德蒙:在这项研究中，最年轻的参与者只有14岁。在那个阶段，他们中很少有人开始吸烟或喝酒。他们在19岁时再次接受脑部扫描，其中一些人在19岁时开始喝酒。我们将他们的大脑连接与吸烟和饮酒联系起来。吸烟者的外侧眶额叶皮质功能连接较低，我们认为吸烟者给自己服用尼古丁是为了增加大脑区域之间的连接。我们认为这是这种半上瘾行为的基础:吸烟使人更加警觉，可能是因为吸烟者的外侧眶额叶皮层的连通性，但实际上，所有大脑区域的连通性都略低。
Chris -这就像是功能性的自我治疗，不是为了激活表现不佳的区域吗?
埃德蒙:这是这项研究得出的结论之一。人们可以认为这就是吸烟所发生的。在这项调查中发生的另一件有趣的事情是，与吸烟和外侧眶额叶皮层的活动有关，人们更容易冲动。所以我们认为，冲动可能是导致吸烟的原因之一。发现这一点很重要，因为这对帮助别人有意义。
克里斯-现在，如果有人正在弥补——我想找个更好的说法——两个大脑区域之间功能连接的缺失，而尼古丁正在弥补这一点，当一个长期吸烟者戒烟时，他们的认知能力会受到什么影响?
埃德蒙:我们不知道。我的建议是，如果你觉得你需要更多的刺激，那就不要吸烟，而是以贴片的形式服用少量的尼古丁，这可能会恢复你以前通过吸烟寻求的警觉性。
Chris:因为有人会从你所说的推断出如果连通性减少了吸烟者这样做是为了改善这些不同的大脑区域之间的交流，如果那里没有尼古丁信号那么认知能力就会下降要么智商下降要么注意力下降。这就意味着如果这在14岁时就很明显因为你说当你观察那些还没有成为吸烟者的最年轻的参与者时他们表现出了类似的模式，你是否在这些年轻人身上看到了表现不佳或注意力问题的趋势?
埃德蒙:这还不清楚。总的来说，有可能那些选择吸烟的人大脑的激活程度略低，所以他们可能会从大脑的刺激中受益。但我们还没有更进一步。我能说的是，我们有了第二个发现:这些人报告了他们喝了多少酒。这些人的整个大脑都有轻微的过度连接，尤其是内侧眶额叶皮层。这非常有趣，因为内侧眶额叶皮层是大脑中与奖励有关的部分。因此，我们得出的结论是，喝酒的人可能有一个特别敏感的奖励系统，正是这个系统吸引了他们喝酒。现在有趣的一点是，就一般的成瘾而言，我们现在有两种成瘾行为，它们有着完全不同的潜在大脑机制。
Chris -你认为把这些放在一起，最重要的信息是什么?认知神经科学家对使用这些药物的人应该有什么不同的看法，医生和临床医生会如何处理使用这些药物的人，因为你的发现而改变他们的研究对象?
Edmund -我认为这对于理解成瘾有着非常重要的意义。神经科学领域对成瘾的研究一直强调一种叫做多巴胺的化学物质，它可能是许多成瘾行为的基础。但如果是这样，那将是一个单一的现象。但这里我们有另外两种成瘾行为——吸烟和饮酒——它们不能用一个简单的单一解释来解释。在大脑的不同部位会发生不同的事情。这将引导我们找到针对不同类型成瘾行为的潜在治疗方法。对那些吸烟的人有帮助的治疗方法是建议使用尼古丁贴片，直到他们的大脑在戒烟一段时间后恢复到正常的敏感度。同样地，对于那些对奖励过于敏感的人来说，内侧眶额叶皮层会吸引他们喝酒，那么至少对他们大脑中发生的事情有一些认知上的理解会帮助他们更好地理解自己的行为。
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