卡特彼勒伪装

色彩鲜艳的毛毛虫在花园里很常见。这种颜色是对鸟类的一种警告，告诉它们味道不好，不应该吃。但是其他的毛毛虫——你可能没有注意到——更喜欢卧底，把自己神秘地伪装起来，融入花园的绿色植物中。但为什么不同的物种会使用如此不同的策略来避免成为黑鸟的午餐呢?这是Hanna Kokko一直试图解决的一个谜，她告诉Kat Arney她是如何使用橡皮泥和一辆自行车来解决这个问题的……

汉娜:毛毛虫需要做的一件事是生长，但另一件非常重要的事情是避免被吃掉，有些毛毛虫似乎通过尽可能地隐藏来做到这一点。所以，它们有神秘的颜色，很难在植被中找到它们，但其他的似乎恰恰相反。它们看起来非常鲜艳，有条纹，有毛，各种各样的东西，这些基本上是信号，如果你要吃我，就会发生不好的事情，所以它们通常是有毒的。但问题是，为什么我们在自然界中同时使用这两种策略以及是什么决定了谁做什么?

凯特-你怎么知道发生了什么?

汉娜:这个方法真的很聪明。所以，我们有一个博士生骑着一辆自行车，她在整个地区转了一圈，把每个人都用橡皮泥做的小人工幼虫放在那里，这些幼虫要么是神秘的颜色，所以很难找到，要么是这种非常明亮的橙色斑点。她把它们放在植被上，橡皮泥的好处是如果你是一只鸟，试图攻击这些幼虫，你可以稍后看到，因为当然鸟不能吃它但是这些喙印会在之后留下。因此，我们可以在五天后再次回到相同的地方，然后看看哪些幼虫已经死亡。

凯特——我以前从来没听说过有什么科学实验是用自行车和橡皮泥做的，真是个好主意。

汉娜-这是我想出来的，但这很棒。

凯特-你有什么发现?我的意思是，那些棕色和绿色的小幼虫，它们被吃掉了吗，还是那些颜色鲜艳的幼虫?

汉娜-变化真的很明显。实际上，整个赛季有两个变化。所以，在这个季节的早期，周围只有成年鸟，它们还在孵化，没有雏鸟——明亮的颜色实际上是一种保护。在赛季中期，这是非常不同的模式，实际上最好是神秘的，然后在赛季后期，它又改变了。所以，解释是在季节中期，我们有这些幼鸟，它们对生活一无所知，它们只是去找任何容易找到的东西，所以当颜色鲜艳的毛毛虫被攻击时，它们就被吃掉了。这些鸟在学习，但在这个过程中，它们也在杀死猎物。在这一季的后期，他们实际上已经了解到，“哦，这种颜色鲜艳的东西实际上可能非常令人讨厌，因此，我最好避免它。”所以，在这个季节的后期，从毛毛虫的角度来看，最好还是有这些警告色。除了这个人工实验，我们还研究了近700个物种，所有相关种类的毛毛虫都在芬兰进行了这项研究，看起来它们确实有不同的策略，这取决于它们生长的季节。如果这是一个非常早出现的物种，所以幼虫在六月初吃它们的东西，那么它们是明亮的。 In the middle of the season, they were trying to hide as well as they could and the late occurring species, they were, again, really bright which is kind of cool because it totally matches the survival pattern that we get in the Plasticine experiment.

这是一个很好的例子，我想，昆虫种群几乎与鸟类种群协同工作。你认为其他系统也会出现这种情况吗?

汉娜:他们当然有完全不同的目标。我的意思是，鸟类想要寻找食物，而毛毛虫想要的恰恰相反。他们不想让鸟去找食物。但我可以想象这种物种，我们的物种群落，物种之间可能会有你一开始不会想到的相互作用，因为本质上，这里发生的事情是，晚生的毛虫，它们在利用，你可以称之为早生的物种的教育努力，它们年复一年地教会它们的捕食者，这些是你应该避免的颜色。

来自苏黎世大学的Kat - Hanna Kokko说。