工业彻底改变了我们的生活方式。在发达国家，我们享受着高质量的生活方式，医疗保健方面的突破，以及一系列让生活变得廉价和轻松的小工具和设备。从塑料奶瓶到印刷电路板，甚至是不粘锅。但结果是，我们都暴露在低水平的化学混合物中，这些化学混合物可能会对我们的健康产生严重影响。绵羊自然地暴露在这些相同的物质中，显示出它们的生育能力、生殖器官、大脑和骨骼发生变化的迹象。阿伯丁科学家，斯图尔特·莱因德……
斯图尔特:我们正在调查环境化学物质的潜在影响，其中大部分是人造化学物质，统称为内分泌干扰物edc。现在，这意味着多种化学物质来自许多不同的来源，它们有一个共同点，它们会干扰动物生理系统的正常活动。
克里斯:怎么做?
斯图尔特:嗯，它们的作用可能是在基因水平上，影响基因表达，或者它们可以干扰细胞中的酶系统。我们看到细胞结构的变化。我们看到器官结构的变化。我们看到动物行为的变化，疾病的发病率等等。它有很多很多不同的形式，因为有很多化学物质以不同的方式起作用。
克里斯-这些行为的后果是什么?我们知道它们是如何影响生命系统的吗?仅仅是人类吗?
斯图尔特:嗯，简短的回答是，不，我们不知道。但是我们所做的工作已经开始表明，多种化学物质的共同作用，每一种化学物质的含量都太低，不足以被认为是有害的，可能会对许多不同器官的功能和动物的健康和福祉产生影响，尤其是对生殖。现在，当你问“哪种动物”时，简短的回答是，所有的动物。当我说所有的时候，我指的不仅仅是哺乳动物。我的意思是，所有的动物，从细菌，到各种蠕虫和软体动物，一直到人类。
克里斯-天哪!非常全面。当然，如果你对生态系统的一小部分动了手脚，就会产生连锁反应。
斯图尔特-没错。我们讨论的是极其复杂的系统。我们讨论的不仅仅是可能有多达10万种化学物质作用于几十个不同的系统。我们讨论的是不同的物种以不同的方式做出反应。但总的影响是，我们可能会破坏人类赖以生存的生态系统。我的意思是，举个简单的例子，如果像我说的那样，我们可能会干扰细菌和土壤的种群，也会干扰许多其他生物的种群，比如蚯蚓，它们是养分处理的基础，然后被我们的作物所利用。现在，如果通过向土壤中大量引入这些化学物质，我们开始扰乱这些种群，我们开始改变整个生态系统，也许减少一个物种的种群而增加另一个物种的种群，我们可能会扰乱这些过程。如果我们扰乱了这些过程，也许我们就会危及我们的作物生产，并带来不断增长的人口的所有后果。
克里斯:很难研究，也很难预测，有点像尼尔斯·玻尔说的，“预测总是很难做到的，尤其是对未来的预测。”那么，我们要如何掌握可能产生的影响呢?
斯图尔特:当我们在1997年开始这项工作时，我负责研究内分泌干扰化合物。我的第一个问题是，已知这些化学物质的含量非常非常低。所以为了研究它们，我想找到一种增加动物接触的方法，但不是很大的方法。不像在实验室里做的那样，你服用一种化学物质，你可能从非常低的水平上升到被认为是药理学水平的水平，这种水平是你服用一种药物来治疗疾病的;大量。我想摆脱这些，我想要一个微妙的变化，如果你喜欢的话，是真实世界的东西。所以我想到了利用污水污泥的概念。我们所有的下水道，从我们的家庭和工业设施，最终都进入我们的污水系统，进入污水处理厂，在那里进行处理。两种产物出来，一种是“纯净”的水，另一种是固体废物。但由于我们人类的生活方式，它包含了我们使用的所有产品。 It contains our medicines, illegal drugs, things from plastics, from cleaning agents. So, we're using this sludge as a tool. In many parts of the world, it is recycled to land as fertiliser. By putting it onto pasture, something that's done routinely, we can study the effects of introducing these extra chemicals on animals exposed to that treated pasture.
克里斯:是食草动物。
斯图尔特:这里是羊。因此，羊是我们的实验模型，我们将污泥作为肥料施用于牧场。
克里斯:你在测量羊的什么?
斯图尔特:首先，我们正在测量绵羊组织中选定的内分泌干扰物的浓度，以了解这些化学物质的实际含量。现在是第二部分，那就是，对不同器官的功能有什么影响，这是许多不同国家的合作者进来的地方。他们已经能够证明多个器官的细微变化。
Chris -你拿羊吃污水处理过的草和什么做比较因为很明显观察是一回事，说，我们这里有因果关系是另一回事?
斯图尔特:我们有一组对照动物，也就是未经治疗的一组。它们的处理方式和那些暴露在污水污泥中的完全一样，除了我们使用的不是污水污泥作为肥料，而是无机的，人造的肥料，我们知道这些肥料含有绝对最低水平的这些污染物。我们不能保证我们看到的影响是化学物质的作用，这些内分泌干扰物，但我们的研究结果与文献中已知的相结合，我们相信这是最可能的解释。
Chris -既然如此，这对我们人类意味着什么?
斯图尔特:在我个人看来，如果事情发展到逻辑上的极端，我们可能会威胁到我们所依赖的生态系统的生存能力，最终威胁到我们作为一个物种的生育能力。我们已经有证据表明精子数量下降，体外受精(IVF)需求增加(体外受精)，特别是在某些国家。我认为我们确实需要了解对我们赖以生存的生态系统健康可能造成的后果。
Chris - Stuart Rhind，来自阿伯丁大学。
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