感染冠状病毒的人到底会发生什么?绝大多数人会出现两种主要症状:干咳和发烧。大多数人还报告疲劳和肌肉疼痛，最近几天公布的数据表明，许多患者还出现了包括腹泻在内的胃肠道症状。但对呼吸系统的影响似乎最大。那么病毒是如何产生这些效果的呢?Phil Sansom请肺部病理学家Sanjay Mukhopadhyay解释……
Sanjay:在最无症状的情况下，也就是没有任何症状的人，最好的假设是这些病毒颗粒只是停留在那里，引起组织的最小反应。随着症状越来越多，组织反应实际上与炎症有关似乎是合理的;这意味着免疫细胞来消灭病毒，病毒和免疫细胞之间的相互作用导致进一步的破坏。然后最严重的人似乎正在发展一种非常严重的肺损伤，我们称之为病理学家弥漫性肺泡损伤……
弥漫性肺泡损伤?
桑杰:没错。弥漫性肺泡损伤本质上是如果你的肺受到任何非常严重的伤害，不管刺激是什么。从概念上讲，病理学家看到的弥漫性肺泡损伤就像是看到一幢建筑被破坏得满地都是。你看到了发生的事情的最终结果;你不一定能看到是什么引起的。
菲尔-那它看起来像什么?
桑杰:发生的是:肺泡，也就是气囊，是肺的最后一部分，气体交换在这里进行，它们就像小气球。每次吸气，气球就会变大，呼气时，气球就会变小。氧气应该穿过这些气球的壁，然后进入气球内部的血管。因此，气球的厚度必须非常薄，这样气体交换才能发生。当损伤发生时，肺泡或气囊的内侧会有一层类似碎片的衬里。在显微镜下看起来是粉红色的。随着时间的推移，肺泡壁会变得非常非常厚。你可以想象如果薄的肺泡是呼吸所必需的，那么厚的肺泡对呼吸是非常不利的。
菲尔:你一定要进入一个人的肺里看看组织吗?有没有一种更简单的方法来判断它们受到了这种伤害?
桑杰:几乎没有人，或者说很少有人，真的走到医生需要把一块组织送到病理学家在显微镜下观察的地步。因此，大多数生病的病人来到医院接受胸部x光或CT扫描，在这些检查中，正常的肺看起来是黑色的，因为它们充满了空气。现在，当你受到感染时，你开始得到所谓的肺部混浊。这意味着肺不再是黑色的，而是开始看起来像白色的。
菲尔-所以扫描上长时间的白色可能等于这种损伤?
桑杰:是的，没错。白色越多，情况就越糟。
菲尔:你刚才谈到了两件事:病毒和免疫系统之间的战争，以及弥漫性肺泡损伤。这些事情与冠状病毒引起的症状有什么关系?
Sanjay -我不确定症状和所发生的事情之间是否有完全的一一对应，但至少有可能的是，当病毒从喉咙后部向下进入气管时，这种损害——或者来回的损害——实际上会对那些细胞造成刺激，这在某种程度上解释了咳嗽的原因。也有可能气囊的损伤和产生的所有碎片也会导致某种程度的咳嗽。所以气道的运动和气囊的运动都可能导致这些病人咳嗽。
菲尔:你在这些人肺部看到的情况与流感等疾病相比如何?
桑杰:总的来说，肺部的免疫反应和损害很可能与流感和我们过去见过的其他类似病毒非常相似。现在我要补充一点，我们还处于非常早期的阶段，但从早期的报告来看，它似乎与我们所知道的其他病毒几乎相同。
菲尔-但他们有不同的症状?
就咳嗽、呼吸急促和发烧等标准症状而言，SARS冠状病毒和其他严重病毒之间没有太大区别。
菲尔-患有弥漫性肺泡损伤的人——我想情况最糟的是那些我们看到需要呼吸机的人，因为他们无法获得足够的氧气——这种肺损伤是永久性的吗?
桑杰:看情况。一般来说，患有弥漫性肺泡损伤的人会患上一种叫做急性呼吸窘迫综合征的综合症。在这些患者中，大约有一半的结果是致命的。所以这是一种非常严重且不可逆转的疾病，大约有一半或50%的患者患有这种疾病。而另一半患者的结果则比较复杂。其中一些患者可以完全康复，但也有一些患者会在肺部留下疤痕，也就是我们所说的纤维化。从长远来看，这会导致呼吸和咳嗽方面的问题。
菲尔:对于那些没有弥漫性肺泡损伤的人，那些只有轻微感染的人，他们的肺部会有什么问题吗?
他们不应该!我们一直在关注这个范围的非常非常严重的一端，对吧?但我们必须记住，大多数病人实际上并没有达到那个程度。绝大多数患者要么没有症状，要么症状相对轻微，比如咳嗽和呼吸短促，但远没有发展成急性呼吸窘迫综合征。似乎很多病人完全康复了，然后就可以回家了。
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