濒临灭绝的贻贝吐出后代

你可能听说过“把婴儿连同洗澡水一起倒掉”的说法，但剑桥大学的研究人员真的把这条船推了出去。他们发现，一种罕见的贻贝会把幼小的贻贝喷到河对岸，让鱼误以为它们是食物，暂时把它们吃掉，但最终会在接下来的几个月里把它们养起来。大卫·奥尔德里奇讲述了一种厚壳河蚌的故事。

大卫:我们偶然发现了一些绝对不可思议的东西，真的非常令人惊讶。一种已知濒临灭绝的淡水贻贝，在春天，这种物种的雌性会移动到它们生活的河流边缘，开始喷射大约一米长的水流回河中。我们发现这些水流把这种淡水肌肉的小幼虫带回到河里。

当你说它们移动到边缘时，这些动物几乎是在搁浅自己。它们实际上是从水里出来的，通过空气发出这些射流，然后再回到水里，不是吗?因为我看过你发布的他们这样做的录像。这很不寻常。

大卫:是的。这些贻贝暴露在外。它们就在水边，它们把水吸进壳里，然后把壳挤在一起，喷出这些喷射物，这些美丽的环又回到河里。淡水贻贝的幼虫有着惊人的生命史，它们的幼虫就像微型响板。它们大约有三分之一毫米长，上面有小钩和刺，它们必须附着在宿主鱼的鳃或鳍上才能完成它们的生命周期。我们发现，每架喷气机携带大约50只左右的幼虫。当这些水流在河中降落时，它们被鱼类视为食物，而鱼类是这些贻贝的最佳宿主。它们不是得到食物，而是被幼虫寄生。这对贻贝来说是一个很好的系统，因为以鱼为宿主，它们可以在河流系统中游动。显然贻贝是不能动的。 They sort of sit in the mud at the bottom of the river. But fish can particularly help to transport these larvae upstream.

克里斯:那他们在鱼里待多久?

大卫:嗯，它们可以在鱼身上停留两到三个星期。在其他种类的贻贝身上一年多的时间里，它们可能会在鱼身上停留一个月左右，然后就会消失。

克里斯-然后它们会去河床度过它们的余生，成为成年人。之后它们会做出这样的行为。

大卫:没错。我们在这块肌肉上发现，与大多数欧洲肌肉不同，这个特殊的物种，厚壳河贻贝，它使用的鱼类范围非常窄。这可能就是为什么贻贝会有这种奇怪的行为的原因之一，贻贝想要确保它的幼虫在正确的鱼身上，而不是在错误的鱼身上，否则它会浪费很多幼虫。通过与一种特定鱼类的密切联系，这些鱼类与这种特殊的贻贝共享相同的栖息地。所以幼贻贝有更大的机会把鱼留在合适的栖息地。所以我们有了这种非常接近的共同进化。

克里斯:我脑子里有无数个问题，因为这是一个如此非凡的故事。首先，一个没有大脑的贝类是如何知道自己在河岸上，并在一年中的正确时间将自己的一部分从水里露出来的?

David - <笑>，我想你猜的和我一样好。这完全是令人震惊的，是的，就像你说的，这是一种没有头或大脑的生物，它知道通过特殊的行为来做到这一点。我的直觉是，它们对河床边缘的水声做出了反应。所以这就像一个提示，让他们移到边缘。但我们真的不知道。我的意思是，有一些机会进行伟大的实验，不断尝试，并真正弄清楚发生了什么。

克里斯-告诉我们，你是怎么发现的?你是否正坐在河岸上数贻贝，然后发现一只贻贝在喷水，这让你感到好奇?

David - <笑>像许多最伟大的科学研究一样，这是在一次会议上喝啤酒时的谈话中产生的。这些贻贝生活在波兰的一条河里，我的同事提到他观察到了这种奇特的行为。于是我们一群人说，让我们去波兰的喀尔巴阡山脉待一个星期，看看发生了什么。但我不认为有什么能真正让我们为将要看到的做好准备。这很了不起。这些贻贝沿着河床一路喷涌而出。