男性生育能力:精子和压力

我们已经听说过女性的生育能力，现在让我们来谈谈男性的生育能力。凯蒂·海勒采访了剑桥大学生殖生理学家比尔·科利奇。首先，凯蒂问比尔，是否有证据表明Covid-19大流行可能会影响男性生育能力……

比尔:嗯，这是个有趣的问题。就在几周前发表的一项研究中，他们研究了男性生育能力的指标，如精子数量和精子活力，这些指标都是在个体感染COVID后发表的。他们发现，即使在这些人克服了最初的COVID感染三个月后，精子质量也会受到损害。这表明如果你感染了COVID，它会改变精子的质量。但我想在这里重申，你可能也会在其他病毒感染中看到同样的情况，比如流感。有数据表明，流感后精子质量会下降，这可能与身体抵抗病毒的总体关系更大，而不仅仅是COVID。这通常与高烧有关我们知道高烧会损害精子质量。

凯蒂:所以我想知道这能持续多久一定是一个很关键的问题，对吧?

比尔:这是一个非常关键的问题。这项研究只观察了三个月后的情况，他们没有进一步研究。所以我们不知道精子质量需要多长时间才能恢复正常。他们也没有将其与生育能力联系起来，他们只是观察精子数量和活力。当然，生育能力是另一个方面——这些人即使精子受损，还能怀孕吗?

凯蒂:那压力和焦虑呢?凯瑟琳提到这是某种间接影响。有证据表明压力和焦虑会影响男性精子吗?

有证据表明，高压力会改变男性的生殖轴。所以如果你在很大的压力下，你的身体会产生这种压力荷尔蒙皮质醇，这将会抑制生殖轴，从而降低体内制造精子所需的睾丸激素的数量。因此，在这些条件下，你实际上可以看到精子数量的减少——也许不是精子质量的变化，而是数量的变化。

凯蒂-凯瑟琳提到了在大流行背景之外被认为影响女性生育能力的各种因素。总的来说，当我们谈论男性生育能力时，这个列表看起来是一样的吗?

比尔:其实很相似。肥胖是影响男性生育能力的一个非常重要的因素，主要是因为肥胖的人睾丸激素水平往往较低。就像我说的，你的身体需要睾丸素来制造精子，所以每个体重增加9公斤的人生育能力都会下降10%。所以体重、肥胖和生育能力之间有直接的联系。还有其他因素也会影响男性的生育能力，比如吸烟，我想之前提到过会影响女性，但它也会影响男性的生育能力。香烟烟雾中的一些物质对精子的产生并不是很好，比如镉和铅等有毒物质，它们肯定会干扰精子的产生。当然还有你可能在环境中发现的各种毒素。精子的形成对这些物质非常非常敏感，如果你体内含有这些物质，就会影响精子的形成。

凯蒂:那空气污染呢?有没有关于空气污染和精子关系的研究?

比尔:确实有研究，但正如凯瑟琳所说，大多数研究的问题是它们往往只是相互关联，而且往往是在小群体中进行的。研究这个问题的最好方法是把所有的研究放在一起，做一个所谓的荟萃分析，试图把所有的出版物放在一起，做一个统计，看看空气污染是否会影响男性的生育能力。2015年进行了一项荟萃分析，他们确实表明空气污染与精子活力降低有关，但似乎并不影响整体生育水平。所以，再一次，你必须小心谈论精子数量的减少以及它如何影响生育能力。

凯蒂:近年来，我们听到了许多关于精子质量和数量下降的报道。是这样吗?有什么证据支持这一点?这是全球的问题还是英国的问题?

比尔:在过去的20年里，有几项研究清楚地表明精子数量在减少。再一次，如果你把所有这些研究放在一起做一个荟萃分析，1992年有一个非常好的荟萃分析，他们发现精子的数量和数量确实有所减少。在1940年，平均精子数量是每毫升1.13亿个，但是到1990年已经下降到每毫升6600万个，所以精子数量有了显著的减少。现在这只会影响到西方发达国家。在亚洲和中国都有研究。有一些证据表明，精子数量也有类似的减少，但不那么明显。所以这似乎主要发生在西方发展中国家。

凯蒂:最后一句，我们真的知道为什么会这样吗?

比尔:这是多因素的，但肥胖和体重增加可能是其中的一个重要组成部分。