来自加拿大科克大学学院和麦克马斯特大学的研究人员发现，所谓的有益细菌也被称为益生菌，不要只影响消化道。它们还会影响情绪，并可能对压力和抑郁产生影响。现在和我们一起讨论他们是如何完成这项工作的，以及他们的发现是麦克马斯特大学的保罗·福赛斯教授。
你好,保罗。
保罗-你好。
Chris -首先，你在做这项工作的时候问的第一个问题是什么?
保罗:近年来，我们对肠道中正常细菌和肠道菌群的重要性，以及它如何影响一系列生理系统的认识有了真正的提高。让我们特别感兴趣的是，有证据表明这些细菌会影响大脑和大脑发育。我们一直在研究我们在研究中使用的特定细菌，我们已经证明它实际上可以改变老鼠肠道中神经细胞的活动。但真正有趣的是，我们实际上可以减少对来自肠道的疼痛信号的感知，我们认为这是一个很好的迹象，表明它正在改变肠道和大脑之间的交流。所以我们想进一步探索，看看我们是否能检测到大脑神经化学的变化，以及随后这些大脑神经化学的变化是否会改变这些动物的行为。
所以进入肠道的细菌以某种方式改变了肠道组织中的化学环境，从而改变了肠道中神经细胞的活动。你是说它可以传播，或者至少你推测它可以传播到大脑，进而改变中枢神经系统的神经化学?
保罗-就是这样，实际上我们证明的是迷走神经它已经被证明是肠道和大脑之间重要的沟通系统，对于从细菌到大脑的信号调解至关重要。所以当迷走神经没有信号传递时，当我们喂食细菌时，我们没有看到大脑的变化。
克里斯-跟我们讲讲这个实验吧。你在老鼠身上做了这个实验。
保罗-是的。所以我们给老鼠喂了一种特殊的乳酸菌，lactobacillus喂食,我们喂了它们28天。然后我们进行了一系列行为测试，寻找诸如焦虑之类的东西，然后我们观察了这些动物的大脑。我们最初关注的是大脑中的伽马氨基丁酸能系统，所以我们观察了神经递质伽马氨基丁酸的受体，我们看到了大脑中这些受体的变化。
克里斯:你观察了大脑的哪些部分，哪些部分出现了这些变化?更重要的是，它们是大脑中与你在情绪、压力、抑郁等方面观察到的行为影响相一致的部分吗?
保罗-是的。所以，我们把重点放在海马体和髓质上。它们都与抑郁和焦虑等症状的变化有关。所以，我们看到的变化与我们在行为上的变化是一致的——焦虑行为的减少。
Chris -那你怎么知道这条链条是肠到神经系统，也就是迷走神经到大脑?你如何排除这样一个事实:动物们感觉更好、更健康，不仅仅是因为它们的肠道里有这些细菌，而这些细菌影响了它们的行为?
保罗:我们实际上做的是把迷走神经分开，这样就没有信号通过迷走神经从肠道传递到大脑了。我们失去了对行为的影响，失去了大脑化学的变化，这表明通过迷走神经传递的信号是至关重要的。而那些只喂食没有细菌的肉汤的动物，它们的行为完全没有变化。
克里斯-这很令人鼓舞，不是吗?这表明肠道和大脑之间确实存在某种联系——通过迷走神经。你只看了一种神经递质化学物质，大脑中还有很多其他的。你现在要继续研究其他一些，我们所知道的与情绪有关的，神经递质化学物质看看它们是否也会发生变化?
保罗:没错。我的意思是，在这项研究中，我们只关注gaba能系统，但是，正如你所说，有一系列的神经递质参与其中。我们不知道喂养这些细菌会造成多大程度的变化，这绝对是我们目前正在研究的问题。
克里斯-那人类呢?是否有类似的临床数据表明当人类食用酸奶饮料和其他东西中的这些细菌时会产生同样的效果?
保罗:对人类的研究非常有限，而且往往着眼于减少焦虑或慢性疲劳之类的事情。但这些研究规模很小，数据也很有限，所以我们不知道这些细菌会对人类产生什么影响。这显然是我们想要研究的。
克里斯:当然，与此相关的是实际上细菌是否会在肠道中产生这种影响，是否有其他方式可以模仿它们的存在，或者模仿它们的影响?例如，如果你吃了一些不同的东西，对肠道的影响会和这些细菌一样吗?
保罗:当然，没错。我的意思是，看看细菌本身，那么这种细菌有什么特点可以调节这些信号呢?它是与细菌的细胞壁有关，还是细菌产生的产物。然后它是如何将信号传递给迷走神经的?这是否涉及到肠道中的其他细胞——可能是免疫细胞——或者它对神经系统有直接影响?然后我们还想知道迷走神经信号变化的本质是什么它调节了这些效应。我是说，有趣的是迷走神经的电刺激实际上是一种被批准的治疗抑郁症的方法。所以令人鼓舞的是，我们的细菌似乎也在同样的信号通路上起作用。
克里斯-好吧。我们必须把它留在那里。谢谢你，保罗。我认为这是一个很好的证明，你吃什么，你就是什么。以上是保罗·福赛斯的报道。他是麦克马斯特大学医学系的助理教授，他本周在《美国国家科学院院刊》上发表了他所讨论的研究。
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