误区:拥抱化学物质

本周，Kat Arney与所谓的“拥抱化学”。

凯特它被称为“爱的荷尔蒙”，甚至是“大自然的爱胶”——一种简单的化学物质，将母亲和孩子联系在一起，据说是保持夫妻关系的原因，甚至有人声称它能让我们变得更慷慨、更值得信赖、更富有同情心。我们说的是催产素分子，有不同规模和质量的研究表明，缺乏催产素可能是导致酗酒或吸毒成瘾等问题的原因，而快速闻一下这种东西可以让男人保持忠诚，让你感觉更善于交际，甚至有助于减肥。

但是，对于那些希望简单地注射催产素就能解决所有问题并帮助他们捕获梦中对象的人来说，不幸的是，实际情况比这要复杂得多。

早在2005年，三位研究人员在《自然》杂志上发表了一篇题为“催产素增加对人类的信任”的论文，该论文基于一项小型研究，该研究要求志愿者玩一个必须相互信任的游戏，并让他们闻这种化学物质。毫无疑问，催产素是一种非常有趣的生物分子，但它的全貌比道德更模糊。

催产素是在大脑的下丘脑产生的，并被输送到整个身体。毫无疑问，我们知道它在分娩、母乳喂养和亲子关系中起着重要作用。我们也知道，没有怀孕的人会在大脑和身体其他部位释放这种物质。但更棘手的是要证明它到底在做什么，它是否以及如何改变人类的行为，以及它是单独起作用还是与所有其他化学物质和线索协同作用，这些化学物质和线索会影响我们的思想、感觉和行为。

我们知道什么?

催产素在爱情中的作用的一些最有力的证据根本不是来自人类，而是来自一种草原田鼠，一种终生结合的草原田鼠。给通常非一夫一妻制的田鼠注射催产素和另一种所谓的快乐激素，血管加压素，将它们转变成一夫一妻制的行为。但是，重要的是，仅仅给田鼠注射药物使它们成为一夫一妻制的恋人是不够的——它们还需要花时间在一起，至少6个小时的时间在一起才能感到亲密。但人类不是田鼠，所以我们对催产素如何影响我们的大脑和行为还知道些什么呢?

发表在《神经科学杂志》(Journal of Neuroscience)上的一项不到100名参与者的小型研究表明，在长期一夫一妻制关系中，嗅一嗅催产素会让男性与有魅力的女性(不是他们的伴侣)保持比单身男性更大的距离。

催产素也被发现可以改善人们对自己性格的感知，从而使他们在社交场合更加外向——这还是在100人的小型研究中。它被证明可以抵消酒精引起的醉酒感，甚至可以减少对酒的渴望，也被证明在成瘾中起作用。此外，在今年4月的一次会议上，一项仅对10名超重或肥胖男性进行的研究的初步报告表明，闻到催产素可能有助于提高他们对食物的自制力。

当然也不全是好消息。给人们注射催产素实际上会强化糟糕的记忆，增加焦虑，或者使人们对他人的情绪过于敏感。

与此同时，2011年一项针对280名荷兰志愿者的研究表明，给他们注射催产素会让他们对那些被视为外人的人产生更负面的感觉，这可能会助长种族主义、仇外心理和偏见。它还与男性不诚实行为的增加，以及嫉妒和幸灾乐祸等其他负面感受有关。“爱的化学物质”就这么多了，如果它只适用于像你这样爱的人……

另一项研究表明，让夫妻闻一下催产素有助于促进他们之间的交流。很明显，沟通是建立良好关系的关键，即使只是相互交谈和触摸也会导致大脑中催产素的释放。但是，添加催产素能启动沟通过程并挽救一段处于低谷的关系吗?我们不知道，因为人类的爱情生活要比简单的细胞或有机体在实验室中解开要棘手得多。

人与人之间的巨大差异也会影响他们在不同情况下对催产素的反应。其中一些是由性格决定的，另一些是由基因决定的，但更多的是由性别决定的——男性和女性对这种激素的反应不同。

抛开相互矛盾的科学证据不谈，催产素作为爱情药物的名声是有问题的，因为关于它对爱情的影响的报道现在意味着可以在网上买到催产素，尽管没有充分的证据表明它是有效的，长期使用安全的，或者甚至没有证据表明它是这样写在瓶子上的。

那么，如果称催产素为“爱情药”或“拥抱化学品”不公平的话，它到底有什么作用呢?当然也没有充分的证据表明，给人们一点催产素会让他们坠入爱河，阻止他们出轨，或者让世界变得更美好——这对我们身体和大脑的分子漩涡中的一个分子来说是一个可怕的要求。也许最保险的说法是，它是一种影响我们社交互动的分子，但具体影响程度取决于我们是谁以及我们所处的环境。不管你多么相信荷尔蒙的宣传，只要从一瓶催产素中快速注射一下，就不会改变这种状况。